Charles Andr Joseph Marie de Gaulle (; pronúncia francesa: [al d ol] (ouvir); 22 de novembro de 1890, 9 de novembro de 1970) foi um oficial do exército francês e estadista que liderou a França Livre contra a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial e presidiu o Governo Provisório da República Francesa de 1944 a 1946 para restaurar a democracia na França. Em 1958, ele saiu da aposentadoria quando foi nomeado Presidente do Conselho de Ministros (Primeiro Ministro) pelo Presidente Ren Coty. Ele reescreveu a Constituição da França e fundou a Quinta República após aprovação por referendo. Ele foi eleito presidente da França no final daquele ano, cargo para o qual foi reeleito em 1965 e ocupou até sua renúncia em 1969.

Nascido em Lille, formou-se em Saint-Cyr em 1912. Foi um oficial condecorado da Primeira Guerra Mundial, ferido várias vezes e depois feito prisioneiro em Verdun. Durante o período entre guerras, ele defendeu divisões blindadas móveis. Durante a invasão alemã de maio de 1940, liderou uma divisão blindada que contra-atacou os invasores; ele foi então nomeado Subsecretário de Guerra. Recusando-se a aceitar o armistício de seu governo com a Alemanha, de Gaulle fugiu para a Inglaterra e exortou os franceses a resistir à ocupação e a continuar a luta em seu apelo de 18 de junho. Ele liderou as Forças Francesas Livres e mais tarde liderou o Comitê de Libertação Nacional da França contra o Eixo. Apesar das relações gélidas com os Estados Unidos, ele geralmente teve o apoio de Winston Churchill e emergiu como o líder indiscutível da França Livre. Ele se tornou chefe do Governo Provisório da República Francesa em junho de 1944, o governo interino da França após sua libertação. Já em 1944, de Gaulle introduziu uma política econômica dirigista, que incluía um controle estatal substancial sobre uma economia capitalista que foi seguido por 30 anos de crescimento sem precedentes, conhecido como Trente Glorieuses. Frustrado com o retorno do partidarismo mesquinho na nova Quarta República, ele renunciou no início de 1946, mas continuou a ser politicamente ativo como fundador do Rassemblement du Peuple Franais (RPF; "Rally do Povo Francês"). Aposentou-se no início dos anos 1950 e escreveu suas Memórias de Guerra, que rapidamente se tornaram um marco da literatura francesa moderna.

Quando a Guerra da Argélia estava destruindo a instável Quarta República, a Assembleia Nacional o reconduziu ao poder durante a crise de maio de 1958. Fundou a V República com uma presidência forte e foi eleito para continuar nesse cargo. Ele conseguiu manter a França unida enquanto tomava medidas para acabar com a guerra, para a ira dos Pieds-Noirs (francês étnico nascido na Argélia) e das forças armadas; ambos já haviam apoiado seu retorno ao poder para manter o domínio colonial. Ele concedeu a independência à Argélia e agiu progressivamente em relação a outras colônias francesas. No contexto da Guerra Fria, de Gaulle iniciou sua "política de grandeza", afirmando que a França, como grande potência, não deveria depender de outros países, como os Estados Unidos, para sua segurança e prosperidade nacional. Para este fim, ele seguiu uma política de "independência nacional" que o levou a se retirar do comando militar integrado da OTAN e lançar uma força de ataque nuclear independente que fez da França a quinta potência nuclear do mundo. Ele restaurou as cordiais relações franco-alemãs para criar um contrapeso europeu entre as esferas de influência anglo-americana e soviética através da assinatura do Tratado de lise em 22 de janeiro de 1963.

De Gaulle se opôs a qualquer desenvolvimento de uma Europa supranacional, favorecendo a Europa como um continente de nações soberanas. De Gaulle criticou abertamente a intervenção dos Estados Unidos no Vietnã e o "privilégio exorbitante" do dólar dos Estados Unidos. Em seus últimos anos, seu apoio ao slogan "Vive le Qubec libre" e seus dois vetos à entrada da Grã-Bretanha na Comunidade Econômica Européia geraram considerável controvérsia na América do Norte e na Europa. Apesar de reeleito para a presidência em 1965, enfrentou protestos generalizados de estudantes e trabalhadores em maio de 1968, mas contou com o apoio do Exército e venceu uma eleição com maior maioria na Assembleia Nacional. De Gaulle renunciou em 1969 depois de perder um referendo no qual propunha mais descentralização. Ele morreu um ano depois em sua residência em Colombey-les-Deux-glises, deixando suas memórias presidenciais inacabadas.

Muitos partidos e líderes políticos franceses reivindicam um legado gaullista; muitas ruas e monumentos na França foram dedicados à sua memória após sua morte.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.