A Batalha de Heligoland Bight foi a primeira batalha naval anglo-alemã da Primeira Guerra Mundial, travada em 28 de agosto de 1914, entre navios do Reino Unido e da Alemanha. A batalha ocorreu no sudeste do Mar do Norte, quando os britânicos atacaram patrulhas alemãs na costa noroeste da Alemanha. A Frota Alemã de Alto Mar estava no porto na costa norte da Alemanha, enquanto a Grande Frota Britânica estava no norte do Mar do Norte. Ambos os lados se engajaram em missões de longa distância com cruzadores e cruzadores de batalha, com reconhecimento próximo da área do mar perto da costa alemã do destróier Heligoland Bightby.

Os britânicos elaboraram um plano para emboscar os contratorpedeiros alemães em suas patrulhas diárias. Uma flotilha britânica de 31 destróieres e dois cruzadores sob o comando do comodoro Reginald Tyrwhitt, com submarinos comandados pelo comodoro Roger Keyes, foi despachada. Eles foram apoiados a longo alcance por seis cruzadores leves adicionais comandados por William Goodenough e cinco cruzadores de batalha comandados pelo vice-almirante David Beatty.

Surpresa, em menor número e desarmado, a frota alemã sofreu 712 marinheiros mortos, 530 feridos e 336 feitos prisioneiros; três cruzadores leves alemães e um torpedeiro foram afundados; três cruzadores leves e três torpedeiros sofreram danos. Os britânicos sofreram baixas de 35 mortos e 55 feridos; um cruzador leve e três destróieres sofreram danos. Apesar da disparidade dos navios envolvidos na batalha, a batalha foi considerada uma grande vitória na Grã-Bretanha, onde os navios que retornavam foram recebidos por uma multidão animada.

Beatty era considerado um herói, embora tivesse tido pouca participação na ação ou no planejamento do ataque, liderado pelo comodoro Tyrwhitt e concebido por ele e Keyes, que persuadiram o Almirantado a adotá-lo. O ataque poderia ter levado ao desastre, se as forças adicionais sob Beatty não tivessem sido enviadas pelo almirante John Jellicoe no último minuto. O governo alemão e o Kaiser em particular restringiram a liberdade de ação da frota alemã, instruindo-a a evitar qualquer contato com forças superiores por vários meses depois.

A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.

Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.

A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.