O massacre de Rais, de 29 de agosto de 1997, foi um dos massacres mais sangrentos da Argélia na década de 1990. Teve lugar na aldeia de Rais, perto de Sidi Moussa e a sul de Argel. O número oficial inicial de mortos foi de 98 pessoas mortas e 120 feridas; A CNN disse que funcionários do hospital e testemunhas deram um número de pelo menos 200 e até 400. O número fornecido pelo governo argelino à Comissão de Direitos Humanos da ONU (E/CN.4/2000/3/Add.1) foi 238. Mais tarde, a BBC citou o número de 800 mortos [1].

Em 1997, a Argélia estava no auge de um brutal conflito civil que começou após o cancelamento militar das eleições de 1992, que seriam vencidas pela Frente Islâmica de Salvação (FIS). A pobre aldeia agrícola de Rais votou principalmente no FIS e tinha um histórico de apoiar guerrilheiros islâmicos na região, mas (de acordo com um aldeão citado pela PBS) recentemente parou de fornecer comida e dinheiro.

Os agressores encapuzados chegaram por volta da 1h em caminhões e carros, armados com espingardas, facas, machados e bombas. Eles continuaram matando os homens, mulheres, crianças e até animais da aldeia até o amanhecer (cerca de 6h), cortando gargantas e gastando tempo para queimar cadáveres; mulheres jovens, no entanto, foram raptadas em vez de serem mortas. Em alguns casos, eles deixaram cabeças decepadas nas portas. Eles mutilaram e roubaram dos mortos, e cometeram atrocidades contra mulheres grávidas. Eles queimaram e bombardearam algumas casas. Os aldeões tentaram fugir ou se esconder. Unidades do exército ficaram do lado de fora da aldeia, atirando em aldeões em fuga, mas não tentando entrar na aldeia até que os atacantes, levando cerca de 20 mulheres jovens, partiram ao amanhecer.

A responsabilidade foi reivindicada por isso, assim como pelo massacre de Bentalha, pelo Grupo Islâmico Armado (GIA). Em An Inquiry into the Argelian Massacres (um livro argumentando que o GIA se tornou uma ferramenta do estado) dois sobreviventes são citados como relatando que os assassinos estavam vestidos como "afegãos", com turbantes, rostos cobertos, barbas (algumas falsas), e uniformes, que os atacantes também estavam amaldiçoando a Deus por toda parte, e que entre eles havia algumas mulheres, usando hijab sobre um uniforme. Esses relatos (que podem ser lidos abaixo) parecem não ser corroborados pelos principais meios de comunicação.

O governo prometeu "continuar a lutar sem piedade contra os criminosos bárbaros até sua erradicação", anunciando uma caçada massiva e novas medidas para reforçar a segurança rural. A Amnistia Internacional manifestou preocupação com a resposta do governo, observando que "o local do massacre está rodeado por quartéis do exército e postos das forças de segurança, localizados entre algumas centenas de metros e alguns quilómetros de distância", incluindo um quartel do exército a 100 metros de distância, e citando um sobrevivente como dizendo "O exército e as forças de segurança estavam lá; eles ouviram e viram tudo e não fizeram nada, e deixaram os terroristas partirem". O primeiro-ministro, Ahmed Ouyahia, respondeu à ITN que "o exército, a guarda nacional interveio, interveio o mais rápido possível". As autoridades citaram a preocupação com a possível presença de minas e emboscadas; no entanto, um trabalhador de resgate entrevistado pela Human Rights Watch disse que os primeiros gendarmes não haviam tomado nenhuma precaução contra possíveis minas enquanto entravam.

O governo argelino disse à Comissão de Direitos Humanos da ONU (E/CN.4/2000/3/Add.1) que "um inquérito judicial foi aberto pelo tribunal de Larba e os quatro autores do massacre foram identificados. Mandados de busca foram emitidos por o juiz de instrução em 30 de maio de 1998." Como quatro atacantes mataram 238 pessoas não está claro.

A população da aldeia já havia caído de 1.000 antes do início do conflito para 200 após o massacre; muitos dos restantes partiram após este massacre. Alguns dos que permaneceram receberam armas do governo para futura autodefesa, segundo o La Tribune, que cita moradores que se opõem à anistia de Abdelaziz Bouteflika a certos membros dos grupos armados (a Lei de Reconciliação Nacional), temendo que isso inclua assassinos como aqueles que mataram seus vizinhos.

O Grupo Islâmico Armado (GIA, do francês: Groupe Islamique Armé; árabe: الجماعة الإسلامية المسلّحة) foi um dos dois principais grupos insurgentes islâmicos que lutaram contra o governo e o exército argelinos na Guerra Civil Argelina.

Foi criado a partir de grupos armados menores após o golpe militar de 1992 e a prisão e internamento de milhares de funcionários do partido islâmico Frente Islâmica de Salvação (FIS) depois que esse partido venceu o primeiro turno das eleições parlamentares em dezembro de 1991. Foi liderado por uma sucessão de emires (comandantes) que foram mortos ou presos um após o outro. Ao contrário dos outros principais grupos armados, o Mouvement Islamique Arme (MIA) e mais tarde o Exército Islâmico de Salvação (AIS), em sua busca por um estado islâmico, o GIA procurou não pressionar o governo a fazer concessões, mas desestabilizá-lo e derrubá-lo, para " purgar a terra dos ímpios". Seu slogan inscrito em todos os comunicados era: "sem acordo, sem trégua, sem diálogo". civis. Entre 1992 e 1998, o GIA realizou uma campanha violenta de massacres de civis, às vezes destruindo aldeias inteiras em sua área de atuação (principalmente as de Bentalha e Rais). Atacou e matou outros islâmicos que deixaram o GIA ou tentaram negociar com o governo. Também alvejou civis estrangeiros que vivem na Argélia, matando mais de 100 homens e mulheres expatriados no país.

O grupo estabeleceu uma presença fora da Argélia, na França, Bélgica, Grã-Bretanha, Itália e Estados Unidos, e lançou ataques terroristas na França em 1994 e 1995. A "principal força islâmica indiscutível" na Argélia em 1994, em 1996, os militantes estavam desertando "em massa", alienados pela execução de civis e líderes islâmicos. Em 1999, uma lei de anistia do governo motivou um grande número de jihadistas a "arrepender-se". Os remanescentes do GIA propriamente dito foram caçados nos dois anos seguintes, deixando um grupo dissidente, o Grupo Salafista de Pregação e Combate (GSPC), que anunciou seu apoio à Al-Qaeda em outubro de 2003. Até que ponto o grupo foi infiltrado e manipulado pelos serviços de segurança argelinos é contestado. O GIA é considerado uma organização terrorista pelos governos da Argélia e da França. O GIA continua sendo uma Organização Proscrita no Reino Unido sob o Terrorism Act 2000.