Os nativos americanos, também conhecidos como First Americans, Indigenous Americans, American Indians e outros termos, são os povos indígenas dos Estados Unidos, incluindo o Havaí e territórios dos Estados Unidos, e outras vezes limitados ao continente. Existem 574 tribos reconhecidas pelo governo federal vivendo nos EUA, cerca de metade das quais estão associadas a reservas indígenas. Os "nativos americanos" (conforme definido pelo Censo dos Estados Unidos) são tribos indígenas originárias dos Estados Unidos contíguos, juntamente com os nativos do Alasca.

Os povos indígenas dos Estados Unidos que não são índios americanos ou nativos do Alasca incluem nativos havaianos, samoanos e chamorros. O Censo dos EUA agrupa esses povos como "nativos havaianos e outros habitantes das ilhas do Pacífico".

Os ancestrais dos nativos americanos vivos chegaram ao que hoje são os Estados Unidos há pelo menos 15.000 anos, possivelmente muito antes, da Ásia via Beringia. Uma grande variedade de povos, sociedades e culturas se desenvolveu posteriormente. A colonização européia das Américas, que começou em 1492, resultou em um declínio vertiginoso na população nativa americana por causa de novas doenças, guerras, limpeza étnica e escravidão. Após sua formação, os Estados Unidos, como parte de sua política de colonialismo de colonos, continuaram a fazer guerra e perpetrar massacres contra muitos povos nativos americanos, removendo-os de suas terras ancestrais e submetendo-os a tratados unilaterais e a políticas governamentais discriminatórias. , mais tarde focada na assimilação forçada, no século 20. Desde a década de 1960, os movimentos de autodeterminação dos nativos americanos resultaram em mudanças positivas na vida de muitos nativos americanos, embora ainda existam muitos problemas contemporâneos enfrentados por eles. Hoje, existem mais de cinco milhões de nativos americanos nos Estados Unidos, 78% dos quais vivem fora das reservas: Califórnia, Arizona e Oklahoma têm as maiores populações de nativos americanos nos Estados Unidos. A maioria dos nativos americanos vive em pequenas cidades ou áreas rurais.

Quando os Estados Unidos foram criados, as tribos nativas americanas estabelecidas eram geralmente consideradas nações semi-independentes, pois geralmente viviam em comunidades separadas dos colonos brancos. O governo federal assinou tratados em nível de governo para governo até que a Lei de Apropriações Indígenas de 1871 encerrou o reconhecimento de nações nativas independentes e começou a tratá-las como "nações dependentes domésticas" sujeitas às leis federais aplicáveis. Essa lei preservou os direitos e privilégios acordados sob os tratados, incluindo um alto grau de soberania tribal. Por esta razão, muitas reservas nativas americanas ainda são independentes da lei estadual e as ações dos cidadãos tribais nessas reservas estão sujeitas apenas aos tribunais tribais e à lei federal, muitas vezes diferentemente aplicável às terras tribais do que ao estado ou território dos EUA por isenção, exclusão, tratado, ou substituindo a lei tribal ou federal.

A Lei de Cidadania Indiana de 1924 concedeu a cidadania americana a todos os nativos americanos nascidos nos Estados Unidos que ainda não a obtiveram. Isso esvaziou a categoria "índios não tributados" estabelecida pela Constituição dos Estados Unidos, permitiu que os nativos votassem em eleições estaduais e federais e estendeu as proteções da Décima Quarta Emenda concedidas a pessoas "sujeitas à jurisdição" dos Estados Unidos. No entanto, alguns estados continuaram a negar direitos de voto aos nativos americanos por várias décadas. Os Títulos II a VII da Lei dos Direitos Civis de 1968 compreendem a Lei dos Direitos Civis Indígenas, que se aplica às tribos nativas americanas dos Estados Unidos e torna muitas, mas não todas, as garantias da Declaração de Direitos dos EUA aplicáveis ​​dentro das tribos (que Act aparece hoje no Título 25, seções 1301 a 1303 do Código dos Estados Unidos).

Ishi (c. 1861 - 25 de março de 1916) foi o último membro conhecido do povo nativo americano Yahi do atual estado da Califórnia, nos Estados Unidos. O resto dos Yahi (assim como muitos membros de sua tribo de origem, os Yana) foram mortos no genocídio da Califórnia no século 19. Ishi, que foi amplamente aclamado como o "último índio selvagem" nos Estados Unidos, viveu a maior parte de sua vida isolado da cultura americana moderna. Em 1911, aos 50 anos, ele surgiu em um celeiro e curral, a 3,2 km do centro de Oroville, Califórnia.

Ishi, que significa "homem" na língua Yana, é um nome adotado. O antropólogo Alfred Kroeber lhe deu esse nome porque na cultura Yahi, a tradição exigia que ele não falasse seu próprio nome até ser formalmente apresentado por outro Yahi. Quando perguntado sobre seu nome, ele disse: "Não tenho nenhum, porque não havia pessoas para me nomear", significando que não havia outro Yahi para falar seu nome em seu nome.

Ishi foi levado por antropólogos da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que o estudaram e o contrataram como zelador. Ele viveu a maior parte de seus cinco anos restantes em um prédio universitário em San Francisco. Sua vida foi retratada e discutida em vários filmes e livros, notadamente o relato biográfico Ishi in Two Worlds publicado por Theodora Kroeber em 1961.