O Semipalatinsk Test Site (STS ou Semipalatinsk-21), também conhecido como "O Polígono", foi o principal local de testes para as armas nucleares da União Soviética. Ele está localizado na estepe no nordeste do Cazaquistão (então o Cazaquistão SSR), ao sul do vale do rio Irtysh. Os edifícios científicos para o local de teste estavam localizados a cerca de 150 km (93 milhas) a oeste da cidade de Semipalatinsk (mais tarde renomeada Semey), perto da fronteira da região do leste do Cazaquistão e da região de Pavlodar, com a maioria dos testes nucleares ocorrendo em vários locais mais distantes. para o oeste e sul, alguns até a região de Karagandy.

A União Soviética realizou 456 testes nucleares em Semipalatinsk de 1949 a 1989, com pouca consideração por seus efeitos sobre a população local ou o meio ambiente. O impacto total da exposição à radiação foi ocultado por muitos anos pelas autoridades soviéticas e só veio à tona desde que o local de teste foi fechado em 1991. De acordo com estimativas de especialistas cazaques, 1,5 milhão de pessoas foram expostas à precipitação ao longo dos anos. De 1996 a 2012 , uma operação secreta conjunta de cientistas e engenheiros nucleares cazaques, russos e americanos garantiu o plutônio residual nos túneis das montanhas. único no mundo aberto ao público durante todo o ano.

O projeto da bomba atômica soviética (em russo: Советский проект атомной бомбы, Sovetskiy proyekt atomnoy bomby) foi o programa de pesquisa e desenvolvimento classificado que foi autorizado por Joseph Stalin na União Soviética para desenvolver armas nucleares durante a Segunda Guerra Mundial. a possibilidade de uma bomba atômica ao longo da década de 1930, chegando a fazer uma proposta concreta para desenvolver tal arma em 1940, o programa em grande escala não foi iniciado até a Segunda Guerra Mundial.

Por causa do silêncio conspícuo das publicações científicas sobre o assunto da fissão nuclear por cientistas alemães, americanos e britânicos, o físico russo Georgy Flyorov suspeitava que as potências aliadas estavam desenvolvendo secretamente uma "super arma" desde 1939. Flyorov escreveu uma carta a Stalin instando-o a iniciar este programa em 1942.: 78–79 Os esforços iniciais foram retardados devido à invasão alemã da União Soviética e permaneceram em grande parte compostos pelo conhecimento de inteligência adquirido pelos anéis de espionagem soviéticos trabalhando no Projeto Manhattan dos EUA. dos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki, o programa foi perseguido agressivamente e acelerado por meio de coleta de inteligência eficaz sobre o projeto de armas nucleares alemão e o projeto americano Manhattan. Os esforços soviéticos também reuniram cientistas alemães capturados para participar de seu programa e se basearam no conhecimento passado por espiões para agências de inteligência soviéticas. no design americano "Fat Man") no local de testes de Semipalatinsk no Cazaquistão.