Alger Hiss (11 de novembro de 1904, 15 de novembro de 1996) foi um oficial do governo americano acusado em 1948 de ter espionado para a União Soviética na década de 1930. Os estatutos de limitações haviam expirado por espionagem, mas ele foi condenado por perjúrio em conexão com essa acusação em 1950. Antes do julgamento, Hiss estava envolvido no estabelecimento das Nações Unidas, tanto como funcionário do Departamento de Estado dos EUA quanto como funcionário da ONU. Mais tarde, trabalhou como conferencista e autor.

Em 3 de agosto de 1948, Whittaker Chambers, um ex-membro do Partido Comunista dos EUA, testemunhou sob intimação perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara (HUAC) que Hiss havia sido secretamente um comunista enquanto estava no serviço federal. Hiss negou categoricamente a acusação e posteriormente processou Chambers por difamação. Durante o processo de descoberta pré-julgamento do caso de difamação, Chambers apresentou novas provas supostamente indicando que ele e Hiss estiveram envolvidos em espionagem. Um grande júri federal indiciou Hiss por duas acusações de perjúrio. Após um julgamento anulado devido a um júri suspenso, Hiss foi julgado pela segunda vez e, em janeiro de 1950, foi considerado culpado e recebeu duas sentenças simultâneas de cinco anos, das quais acabou cumprindo três anos e meio.

Argumentos sobre o caso e a validade do veredicto ocuparam o centro do palco em debates mais amplos sobre a Guerra Fria, o macarthismo e a extensão da espionagem soviética nos Estados Unidos.

Desde a condenação de Hiss, declarações de partes envolvidas e evidências recém-expostas aumentaram a disputa. Na década de 1990, dois ex-oficiais militares soviéticos seniores responsáveis ​​pelos arquivos de inteligência militar da União Soviética declararam, após uma busca nesses arquivos, que "o serviço de inteligência russo não tem documentos que provem que Alger Hiss cooperou com nosso serviço em algum lugar ou em qualquer lugar", e que Hiss "nunca teve qualquer relação com a inteligência soviética". Os Documentos de Venona de 1995 geraram mais apoio para a teoria de que ele era um espião soviético, mas ainda não foram considerados conclusivos por muitas fontes. O autor Anthony Summers argumentou em 2000 que, como muitos arquivos relevantes continuam indisponíveis, a controvérsia de Hiss continuará a ser debatida. O colunista George Will afirmou na Newsweek que o mito da inocência de Hiss sofre a morte de mil cortes. Hiss manteve sua inocência até sua morte.

Whittaker Chambers (nascido Jay Vivian Chambers; 1 de abril de 1901 – 9 de julho de 1961) foi um escritor e editor americano que, após os primeiros anos como membro do Partido Comunista (1925) e espião soviético (1932–1938), desertou do Subterrâneo soviético (1938), trabalhou para a revista Time (1939–1948) e depois testemunhou sobre o grupo Ware no que se tornou o caso Hiss por perjúrio (1949–1950), muitas vezes referido como o julgamento do século, todos descritos em seu livro de memórias Witness, de 1952. Depois, trabalhou como editor sênior na National Review (1957-1959). O presidente dos EUA, Ronald Reagan, concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade postumamente em 1984.