O Reino da Romênia foi neutro nos dois primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, entrando ao lado das potências aliadas de 27 de agosto de 1916 até que a ocupação do Poder Central levou ao Tratado de Bucareste em maio de 1918, antes de entrar novamente na guerra em 10 de novembro de 1918 Tinha os campos de petróleo mais importantes da Europa, e a Alemanha comprava avidamente seu petróleo, bem como exportações de alimentos.

Do ponto de vista de seu status beligerante, a Romênia foi um país neutro entre 28 de julho de 1914 e 27 de agosto de 1916, um país beligerante por parte da Entente de 27 de agosto de 1916 a 9 de dezembro de 1917, em estado de armistício com a Poderes de 10 de dezembro de 1917 a 7 de maio de 1918, um país não-combatente entre 7 de maio de 1918 e 10 de novembro de 1918 e, finalmente, um país beligerante na Entente entre 10 e 11 de novembro de 1918.

No início da Primeira Guerra Mundial, o rei Carol I da Romênia favoreceu a Alemanha, enquanto a elite política do país favoreceu a Entente. Como tal, o conselho da coroa tomou a decisão de permanecer neutro. Mas após a morte do rei Carol em 1914, seu sucessor, o rei Fernando I, favoreceu a Entente. Para a Romênia, a maior prioridade era tirar a Transilvânia da Hungria, com cerca de 2.800.000 romenos de cerca de 5.000.000 de pessoas. Os Aliados queriam que a Romênia se juntasse ao seu lado para cortar as comunicações ferroviárias entre a Alemanha e a Turquia e cortar o fornecimento de petróleo da Alemanha. A Grã-Bretanha fez empréstimos, a França enviou uma missão de treinamento militar e a Rússia prometeu munições modernas. Os Aliados prometeram pelo menos 200.000 soldados para defender a Romênia contra a Bulgária ao sul e ajudá-la a invadir a Áustria-Hungria.

Com a eclosão das hostilidades, o Império Austro-Húngaro invocou um casus foederis sobre a Romênia e a Itália vinculado ao tratado secreto de aliança desde 1883. No entanto, tanto a Itália quanto a Romênia se recusaram a honrar o tratado alegando que não era um caso de casus foederis porque os ataques à Áustria não foram "sem provocação", conforme estipulado no tratado de aliança. Em agosto de 1916, a Romênia recebeu um ultimato para decidir se aderir à Entente "agora ou nunca". Sob a pressão do ultimato, o governo romeno concordou em entrar na guerra ao lado da Entente, embora a situação nas frentes de batalha não fosse favorável.

A campanha romena fazia parte da Frente Oriental da Primeira Guerra Mundial, com a Romênia e a Rússia aliadas à Grã-Bretanha e à França contra as potências centrais da Alemanha, Áustria-Hungria, Império Otomano e Bulgária. Os combates ocorreram de agosto de 1916 a dezembro de 1917 na maior parte da atual Romênia, incluindo a Transilvânia, que fazia parte do Império Austro-Húngaro na época, bem como no sul de Dobruja, que atualmente faz parte da Bulgária.

O plano de campanha romeno (Hipótese Z) consistia em atacar a Áustria-Hungria na Transilvânia, enquanto defendia o sul de Dobruja e Giurgiu da Bulgária no sul. Apesar dos sucessos iniciais na Transilvânia, depois que as divisões alemãs começaram a ajudar a Áustria-Hungria e a Bulgária, as forças romenas (ajudadas pela Rússia) sofreram reveses maciços e, no final de 1916, fora do território do Império Antigo romeno, apenas a Moldávia Ocidental permaneceu sob o domínio controle dos exércitos romeno e russo.

Depois de várias vitórias defensivas em 1917 em Mrti, Mreti e Oituz, com a retirada da Rússia da guerra após a Revolução de Outubro, a Romênia, quase completamente cercada pelas Potências Centrais, também foi forçada a desistir da guerra. Assinou o Tratado de Bucareste com as Potências Centrais em maio de 1918. Sob os termos do tratado, a Romênia perderia toda Dobruja para a Bulgária, todas as passagens dos Cárpatos para a Áustria-Hungria e arrendaria todas as suas reservas de petróleo para a Alemanha por 99 anos. No entanto, as Potências Centrais reconheceram a união da Romênia com a Bessarábia, que havia recentemente declarado independência do Império Russo após a Revolução de Outubro e votou pela união com a Romênia em abril de 1918. O parlamento assinou o tratado, mas o rei Fernando recusou-se a assiná-lo, esperando por uma Vitória aliada na frente ocidental. Em outubro de 1918, a Romênia renunciou ao Tratado de Bucareste e em 10 de novembro de 1918, um dia antes do armistício alemão, a Romênia reentrou na guerra após os avanços aliados bem-sucedidos na frente macedônia e avançou na Transilvânia. No dia seguinte, o Tratado de Bucareste foi anulado pelos termos do Armistício de Compigne.

A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.

Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.

A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.