Ernest Rutherford, físico e químico neozelandês-inglês, ganhador do Prêmio Nobel (m. 1937)
Ernest Rutherford, 1º Barão Rutherford de Nelson, (30 de agosto de 1871 - 19 de outubro de 1937) foi um físico britânico nascido na Nova Zelândia que veio a ser conhecido como o pai da física nuclear. A Encyclopædia Britannica o considera o maior experimentalista desde Michael Faraday (1791–1867). Além de seu trabalho em sua terra natal, ele passou uma parte substancial de sua carreira no exterior, no Canadá e no Reino Unido.

Nos primeiros trabalhos, Rutherford descobriu o conceito de meia-vida radioativa, o elemento radioativo radônio, e diferenciou e nomeou radiação alfa e beta. Este trabalho foi realizado na McGill University em Montreal, Quebec, Canadá. É a base para o Prêmio Nobel de Química que recebeu em 1908 "por suas investigações sobre a desintegração dos elementos e a química das substâncias radioativas", pelo qual foi o primeiro laureado com o Nobel da Oceania e o primeiro a realizar o trabalho premiado no Canadá. Em 1904, foi eleito membro da American Philosophical Society. Rutherford mudou-se em 1907 para a Victoria University of Manchester (hoje University of Manchester) no Reino Unido, onde ele e Thomas Royds provaram que a radiação alfa é constituída por núcleos de hélio. Rutherford realizou seu trabalho mais famoso depois que ele se tornou um prêmio Nobel. Em 1911, embora não pudesse provar que era positivo ou negativo, ele teorizou que os átomos têm sua carga concentrada em um núcleo muito pequeno e, assim, foi pioneiro no modelo de Rutherford do átomo, através de sua descoberta e interpretação do espalhamento de Rutherford pelo ouro experimento de folha de Hans Geiger e Ernest Marsden. Ele realizou a primeira reação nuclear induzida artificialmente em 1917 em experimentos onde núcleos de nitrogênio foram bombardeados com partículas alfa. Como resultado, ele descobriu a emissão de uma partícula subatômica que, em 1919, ele chamou de "átomo de hidrogênio", mas, em 1920, ele nomeou com mais precisão o próton. Rutherford tornou-se diretor do Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge em 1919. Sob sua liderança o nêutron foi descoberto por James Chadwick em 1932 e no mesmo ano o primeiro experimento para dividir o núcleo de forma totalmente controlada foi realizado por estudantes que trabalhavam sob sua direção, John Cockcroft e Ernest Walton. Após sua morte em 1937, ele foi enterrado na Abadia de Westminster, perto de Sir Isaac Newton. O elemento químico Rutherfordium (elemento 104) recebeu seu nome em 1997.