Jack, o Estripador, era um serial killer não identificado ativo nos distritos pobres e em torno de Whitechapel, no East End de Londres, em 1888. Nos arquivos de casos criminais e nos relatos jornalísticos contemporâneos, o assassino foi chamado de Assassino de Whitechapel e avental de couro.

Os ataques atribuídos a Jack, o Estripador, geralmente envolviam prostitutas que viviam e trabalhavam nas favelas do East End de Londres. Suas gargantas foram cortadas antes das mutilações abdominais. A remoção de órgãos internos de pelo menos três das vítimas levou a propostas de que seu assassino tinha algum conhecimento anatômico ou cirúrgico. Os rumores de que os assassinatos estavam conectados se intensificaram em setembro e outubro de 1888, e inúmeras cartas foram recebidas pelos meios de comunicação e pela Scotland Yard de indivíduos que se diziam os assassinos. O nome "Jack, o Estripador" originou-se de uma carta escrita por um indivíduo que se dizia o assassino que foi divulgada na mídia. Acredita-se que a carta tenha sido uma farsa e pode ter sido escrita por jornalistas na tentativa de aumentar o interesse pela história e aumentar a circulação de seus jornais. A carta "Do Inferno" recebida por George Lusk do Comitê de Vigilância de Whitechapel veio com metade de um rim humano preservado, supostamente retirado de uma das vítimas. O público passou a acreditar cada vez mais em um único serial killer conhecido como "Jack, o Estripador", principalmente por causa da natureza extraordinariamente brutal dos assassinatos e da cobertura da mídia dos crimes.

A extensa cobertura jornalística conferiu notoriedade internacional generalizada e duradoura ao Estripador, e a lenda se solidificou. Uma investigação policial sobre uma série de onze assassinatos brutais cometidos em Whitechapel e Spitalfields entre 1888 e 1891 foi incapaz de conectar todos os assassinatos de forma conclusiva aos assassinatos de 1888. Cinco vítimasMary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly são conhecidos como os "cinco canônicos" e seus assassinatos entre 31 de agosto e 9 de novembro de 1888 são frequentemente considerados os mais prováveis ​​de estarem ligados. Os assassinatos nunca foram resolvidos, e as lendas em torno desses crimes tornaram-se uma combinação de pesquisa histórica, folclore e pseudo-história, capturando a imaginação do público até os dias atuais.

Mary Ann "Polly" Nichols (nascida Walker; 26 de agosto de 1845 - 31 de agosto de 1888) foi a primeira vítima canônica do serial killer não identificado conhecido como Jack, o Estripador, que se acredita ter assassinado e mutilado pelo menos cinco mulheres em Whitechapel e Spitalfields distritos de Londres do final de agosto ao início de novembro de 1888. Os dois assassinatos anteriores ligados ao assassino de Whitechapel provavelmente não foram cometidos por Jack, o Estripador, embora o assassinato de Mary Ann Nichols tenha sido inicialmente ligado a esta série, aumentando tanto a imprensa e interesse público na atividade criminosa e nas condições gerais de vida dos habitantes do East End de Londres.