A União Soviética, oficialmente a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), era um país transcontinental que se estendia por grande parte da Eurásia de 1922 a 1991. Um estado comunista emblemático, era nominalmente uma união federal de quinze repúblicas nacionais; na prática, tanto seu governo quanto sua economia foram altamente centralizados até seus anos finais. Era um estado de partido único governado pelo Partido Comunista da União Soviética, com a cidade de Moscou servindo como capital, bem como a de sua maior e mais populosa república: a SFSR russa. Outras cidades importantes incluíam Leningrado (RSF russa), Kiev (RSS ucraniana), Minsk (RSS bielorrusso), Tashkent (RSS uzbeque), Alma-Ata (RSS cazaque) e Novosibirsk (RSF russo). Era o maior país do mundo, cobrindo mais de 22.402.200 quilômetros quadrados (8.649.500 sq mi) e abrangendo onze fusos horários.

As raízes do país estão na Revolução de Outubro de 1917, quando os bolcheviques, sob a liderança de Vladimir Lenin, derrubaram o Governo Provisório Russo que havia substituído a Casa dos Romanov do Império Russo. A vitória bolchevique estabeleceu a República Soviética da Rússia, o primeiro estado socialista constitucionalmente garantido do mundo. As tensões internas persistentes se transformaram na Guerra Civil Russa. Em 1922, os bolcheviques saíram vitoriosos, formando a União Soviética com a unificação das repúblicas russa, transcaucasiana, ucraniana e bielorrussa. Após a conclusão da Guerra Civil, o governo de Lenin introduziu a Nova Política Econômica, o retorno parcial do livre mercado e da propriedade privada.

Após a morte de Lenin em 1924, Joseph Stalin chegou ao poder. Stalin inaugurou um período de rápida industrialização e coletivização forçada que levou a um crescimento econômico significativo, mas também contribuiu para uma fome em 1930-1933 que matou milhões. O sistema de campos de trabalho do Gulag também foi expandido neste período. Stalin conduziu o Grande Expurgo para remover seus oponentes reais e percebidos. Centenas de milhares foram executados. Em 23 de agosto de 1939, os soviéticos assinaram o Pacto Molotov Ribbentrop com a Alemanha nazista, que estabeleceu um entendimento de neutralidade e não agressão entre os dois lados. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial após a invasão alemã da Polônia, a União Soviética formalmente neutra invadiu e anexou os territórios de vários estados da Europa Oriental. Em junho de 1941, a Alemanha quebrou o pacto de não agressão e lançou uma invasão em larga escala da União Soviética. Apesar dos sucessos alemães iniciais, os soviéticos ganharam vantagem sobre as forças do Eixo na Batalha de Stalingrado e, eventualmente, capturaram Berlim. A contagem combinada de baixas civis e militares soviéticas estimada em cerca de 27 milhões de pessoas foi responsável pela maioria das perdas das forças aliadas. No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, o território tomado pelo Exército Vermelho formou vários estados satélites soviéticos.

O início da Guerra Fria viu o Bloco Oriental da União Soviética confrontar o Bloco Ocidental dos Estados Unidos, com o último agrupamento se tornando amplamente unido em 1949 sob a Organização do Tratado do Atlântico Norte e o antigo agrupamento se tornando amplamente unido em 1955 sob a Varsóvia Pacto. Após a morte de Stalin em 1953, um período conhecido como desestalinização ocorreu sob a liderança de Nikita Khrushchev. Os soviéticos assumiram a liderança na corrida espacial com o primeiro satélite artificial, o primeiro voo espacial humano e a primeira sonda a pousar em outro planeta (Vênus). Na década de 1970, houve uma breve trégua na relação da União Soviética com os Estados Unidos, mas as tensões foram retomadas após a invasão soviética do Afeganistão em 1979. Em meados da década de 1980, o último líder soviético, Mikhail Gorbachev, procurou reformar o país através de suas políticas de glasnost e perestroika. Em 1989, durante os estágios finais da Guerra Fria, vários países do Pacto de Varsóvia derrubaram seus regimes marxistas-leninistas, o que foi acompanhado pela eclosão de fortes movimentos nacionalistas e separatistas em toda a União Soviética. Em 1991, Gorbachev iniciou um referendo nacional boicotado pelas repúblicas soviéticas da Lituânia, Letônia, Estônia, Armênia, Geórgia e Moldávia, que resultou na maioria dos cidadãos participantes votando a favor da preservação do país como uma federação renovada. Em agosto de 1991, membros da linha dura do Partido Comunista deram um golpe de estado contra Gorbachev; a tentativa falhou, com Boris Yeltsin desempenhando um papel de destaque no enfrentamento da agitação, e o Partido Comunista foi posteriormente banido. As repúblicas soviéticas, lideradas pela Rússia e pela Ucrânia, declararam formalmente a independência. Em 25 de dezembro de 1991, Gorbachev renunciou à presidência. Todas as repúblicas emergiram da dissolução da União Soviética como estados pós-soviéticos totalmente independentes. Acima das outras ex-repúblicas, a Federação Russa (antiga SFSR russa) assumiu os direitos e obrigações da União Soviética e desde então permaneceu reconhecida como sua personalidade jurídica sucessora em assuntos internacionais.

A União Soviética produziu muitas conquistas e inovações sociais e tecnológicas significativas, particularmente no que diz respeito ao poder militar. Ostentava a segunda maior economia do mundo, e as Forças Armadas Soviéticas compreendiam o maior exército permanente do mundo. Um estado designado pelo NPT, possuía o maior arsenal de armas nucleares do mundo. Foi membro fundador das Nações Unidas, bem como um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas; foi também membro da OSCE e da FSM, e o principal membro do Conselho de Assistência Econômica Mútua. Entre o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945 e sua dissolução em 1991, a União Soviética manteve seu status como uma das duas superpotências em relação aos Estados Unidos. Às vezes era referido informalmente como o "Império Soviético" em relação ao seu exercício de hegemonia em toda a Europa e em todo o mundo com uma combinação de força militar e econômica; conflitos por procuração e influência no Terceiro Mundo; e financiamento de pesquisas científicas, especialmente em tecnologia espacial e armamento.

Diplomacia refere-se a atos de fala falados ou escritos por representantes de estados (como líderes e diplomatas) destinados a influenciar eventos no sistema internacional. interações com o resto do mundo. Tratados internacionais, acordos, alianças e outras manifestações de relações internacionais são geralmente o resultado de negociações e processos diplomáticos. Diplomatas também podem ajudar a moldar um estado aconselhando funcionários do governo.

Os métodos, práticas e princípios diplomáticos modernos originaram-se em grande parte do costume europeu do século XVII. A partir do início do século 20, a diplomacia se profissionalizou; a Convenção de Viena de 1961 sobre Relações Diplomáticas, ratificada pela maioria dos estados soberanos do mundo, fornece uma estrutura para procedimentos, métodos e conduta diplomáticos. A maior parte da diplomacia agora é conduzida por funcionários credenciados, como enviados e embaixadores, por meio de um escritório de relações exteriores dedicado. Os diplomatas operam por meio de missões diplomáticas, mais comumente consulados e embaixadas, e contam com vários funcionários de apoio; O termo diplomata é, portanto, às vezes aplicado amplamente ao pessoal diplomático e consular e aos funcionários do Ministério das Relações Exteriores.