Em 6 de agosto de 2011, um helicóptero militar dos EUA CH-47D Chinook operando com o sinal de chamada Extortion 17 (pronuncia-se "um-sete") foi abatido enquanto transportava uma Força de Reação Rápida tentando reforçar uma unidade do Comando Conjunto de Operações Especiais do 75º Ranger. Regimento no Vale de Tangi, na província de Maidan Wardak, a sudoeste de Cabul, Afeganistão. O acidente resultante matou todas as 38 pessoas a bordo, incluindo 17 SEALs da Marinha dos EUA, dois Pararescue da Força Aérea dos Estados Unidos, um membro da Equipe de Controle de Combate da Força Aérea dos Estados Unidos, um piloto e dois tripulantes da Reserva do Exército dos Estados Unidos, um piloto e um tripulante da Guarda Nacional do Exército dos Estados Unidos, sete membros das Forças de Segurança Nacional Afegãs e um intérprete afegão, bem como um cão de trabalho militar dos EUA. Com 30 militares americanos mortos, o abate do Extortion 17 representa a maior perda de vidas americanas em um único incidente na Operação Enduring Freedom Afeganistão, superando os 16 perdidos na derrubada da Turbine 33, um 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais (Airborne) MH- 47, durante a Operação Red Wings em 28 de junho de 2005.

A Guerra no Afeganistão foi um conflito que ocorreu de 2001 a 2021 no país do centro-sul da Ásia do Afeganistão. Tudo começou quando os Estados Unidos e seus aliados invadiram o Afeganistão e derrubaram o Emirado Islâmico, governado pelo Taleban. A guerra terminou com o Talibã recuperando o poder após 19 anos e 10 meses de insurgência contra a Otan aliada e as Forças Armadas Afegãs. Foi a guerra mais longa da história dos Estados Unidos, superando a Guerra do Vietnã (1955-1975) por aproximadamente cinco meses.

Após os ataques de 11 de setembro de 2001, o então presidente dos EUA, George W. Bush, exigiu que o Talibã, então governante de fato do Afeganistão, extradite Osama bin Laden, o mentor dos ataques e que, até então, operava livremente no país . A recusa do Talibã em fazê-lo levou à invasão do país; o Talibã e seus aliados da Al-Qaeda foram derrotados e expulsos dos principais centros populacionais pelas forças lideradas pelos EUA e pela Aliança do Norte. Apesar de não conseguir encontrar Bin Laden após sua fuga para o Paquistão, os EUA e uma coalizão de mais de 40 países (incluindo todos os membros da OTAN) permaneceram no país e formaram uma missão de segurança sancionada pela ONU chamada Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF) para consolidar uma nova missão de segurança. autoridade democrática no país e impedir o regresso do Talibã e da Al-Qaeda ao poder. Na Conferência de Bonn, novas autoridades interinas afegãs (principalmente da Aliança do Norte) elegeram Hamid Karzai para chefiar a Administração Interina Afegã. Um esforço de reconstrução em todo o país também foi feito após a expulsão do Talibã.

O Talibã se reorganizou sob o comando do mulá Omar e em 2003 lançou uma insurgência contra o novo governo afegão. Insurgentes do Talibã e outros grupos travaram uma guerra assimétrica com ataques de guerrilha e emboscadas no campo, ataques suicidas contra alvos urbanos, assassinatos de vira-casacas contra forças da coalizão e represálias contra supostos colaboradores. A violência acabou chegando a um ponto em que grandes partes do Afeganistão foram retomadas pelo Talibã em 2007. A ISAF respondeu aumentando maciçamente as tropas para operações de contra-insurgência para "limpar e manter" aldeias, atingindo seu pico em 2011, quando cerca de 140.000 soldados estrangeiros operaram sob o comando da ISAF e dos EUA no Afeganistão. Após o assassinato de Osama bin Laden em 2011 (o casus belli original), os líderes da aliança da OTAN iniciaram uma estratégia de saída para retirar suas forças. Em 28 de dezembro de 2014, a OTAN encerrou formalmente as operações de combate da ISAF no Afeganistão e transferiu oficialmente a responsabilidade total de segurança para o governo afegão. Incapaz de eliminar o Talibã por meios militares, forças de coalizão e separadamente o governo do presidente Ashraf Ghani recorreu à diplomacia para acabar com o conflito. Esses esforços culminaram em fevereiro de 2020, quando os Estados Unidos e o Talibã assinaram um acordo de paz condicional em Doha que exigia que as tropas americanas se retirassem até abril de 2021. O Talibã, em troca, prometeu impedir qualquer grupo no território do Afeganistão de atacar o EUA e seus aliados no futuro. O governo afegão da época não era parte do acordo e rejeitou seus termos em relação à libertação de prisioneiros. A data-alvo de retirada dos EUA foi estendida para 31 de agosto. O Talibã, após o prazo original ter expirado, e coincidindo com a retirada das tropas, lançou uma ampla ofensiva ao longo do verão em que capturou a maior parte do Afeganistão, finalmente tomando Cabul em 15 de agosto de 2021. No mesmo dia, o presidente do Afeganistão Ashraf Ghani fugiu do país; o Talibã declarou vitória e a guerra terminou. O restabelecimento do regime talibã foi confirmado pelos Estados Unidos e em 30 de agosto o último avião militar americano partiu do Afeganistão, encerrando quase 20 anos de presença militar ocidental no país. De acordo com o Projeto Custos da Guerra, a guerra matou 176.000 pessoas no Afeganistão ; 46.319 civis, 69.095 militares e policiais e pelo menos 52.893 combatentes da oposição. Segundo a ONU, após a invasão de 2001, mais de 5,7 milhões de ex-refugiados retornaram ao Afeganistão. No entanto, em agosto de 2021, quando o Talibã assumiu o poder, 2,6 milhões de afegãos permaneceram refugiados, principalmente no Paquistão e no Irã, e outros 4 milhões de afegãos permaneceram deslocados internos no país.