A Rebelião de Cao Qin (chinês simplificado: ; chinês tradicional: ; pinyin: Cosh Zh Bin) foi uma revolta de um dia na capital da dinastia Ming, Pequim, em 7 de agosto de 1461, encenada pelo general chinês Cao Qin (; morreu em 1461) e suas tropas Ming de descendência Mongol e Han contra o Imperador Tianshun Zhu Qizhen (14571464). Cao e seus oficiais lançaram a insurreição por medo de serem perseguidos por Tianshun. Tianshun tinha acabado de recuperar o trono de seu meio-irmão, o imperador Jingtai, que subiu ao poder durante a crise de Tumu de 1449. A rebelião foi um fracasso: três dos irmãos de Cao foram mortos durante a batalha que se seguiu, e Cao Qin foi forçado a cometer suicídio durante uma última resistência contra as tropas imperiais que invadiram seu complexo residencial em Pequim. A rebelião marcou o ponto alto da tensão política ao permitir que os mongóis fossem empregados na estrutura de comando militar Ming. As autoridades chinesas Ming frequentemente recompensavam os subordinados mongóis por méritos militares e, ao mesmo tempo, realocavam estrategicamente suas tropas e famílias para longe da capital.

A dinastia Ming (), oficialmente a Grande Ming, foi a dinastia governante da China de 1368 a 1644 após o colapso da dinastia Yuan liderada pelos mongóis. A dinastia Ming foi a última dinastia imperial da China governada pelos chineses Han. Embora a principal capital de Pequim tenha caído em 1644 para uma rebelião liderada por Li Zicheng (que estabeleceu a dinastia Shun, logo substituída pela dinastia Qing liderada pelos manchus), numerosos regimes de restos governados por remanescentes da família imperial Ming - coletivamente chamados de Southern Ming – sobreviveu até 1662. O imperador Hongwu (r. 1368–1398) tentou criar uma sociedade de comunidades rurais auto-suficientes ordenadas em um sistema rígido e imóvel que garantiria e apoiaria uma classe permanente de soldados para sua dinastia: o império do exército permanente ultrapassou um milhão de soldados e estaleiros da marinha em Nanjing foram os maiores do mundo. Ele também teve muito cuidado em quebrar o poder dos eunucos da corte e magnatas não relacionados, enfeitiçando seus muitos filhos em toda a China e tentando guiar esses príncipes através do Huang-Ming Zuxun, um conjunto de instruções dinásticas publicadas. Isso falhou quando seu sucessor adolescente, o Imperador Jianwen, tentou reduzir o poder de seus tios, levando a campanha de Jingnan, uma revolta que colocou o Príncipe de Yan no trono como o Imperador Yongle em 1402. O Imperador Yongle estabeleceu Yan como um secundário. capital e rebatizou-a de Pequim, construiu a Cidade Proibida e restaurou o Grande Canal e a primazia dos exames imperiais nas nomeações oficiais. Ele recompensou seus partidários eunucos e os empregou como contrapeso contra os burocratas eruditos confucionistas. Um deles, Zheng He, liderou sete enormes viagens de exploração no Oceano Índico até a Arábia e as costas orientais da África.

A ascensão de novos imperadores e novas facções diminuiu tais extravagâncias; a captura do Imperador Zhengtong durante a Crise de Tumu de 1449 acabou com eles completamente. A marinha imperial foi deixada em ruínas enquanto o trabalho forçado construiu a paliçada de Liaodong e conectou e fortificou a Grande Muralha da China em sua forma moderna. Os censos abrangentes de todo o império eram realizados decenalmente, mas o desejo de evitar trabalho e impostos e a dificuldade de armazenar e revisar os enormes arquivos em Nanjing dificultavam os números precisos. As estimativas para a população do final da dinastia Ming variam de 160 a 200 milhões, mas as receitas necessárias foram espremidas de um número cada vez menor de agricultores à medida que mais desapareciam dos registros oficiais ou "doavam" suas terras a eunucos ou templos isentos de impostos. As leis de Haijin destinadas a proteger as costas dos piratas "japoneses" transformaram muitos em contrabandistas e piratas.

No século 16, no entanto, a expansão do comércio europeu - embora restrito a ilhas próximas a Guangzhou, como Macau - espalhou o intercâmbio colombiano de colheitas, plantas e animais na China, introduzindo pimentas na culinária de Sichuan e milho e batatas altamente produtivos. que diminuiu a fome e estimulou o crescimento populacional. O crescimento do comércio português, espanhol e holandês criou uma nova demanda por produtos chineses e produziu um fluxo maciço de prata japonesa e americana. Essa abundância de espécies remonetizou a economia Ming, cujo papel-moeda havia sofrido repetidas hiperinflações e não era mais confiável. Enquanto os confucionistas tradicionais se opunham a um papel tão proeminente para o comércio e os novos ricos que ele criava, a heterodoxia introduzida por Wang Yangming permitia uma atitude mais complacente. As reformas inicialmente bem-sucedidas de Zhang Juzheng provaram ser devastadoras quando uma desaceleração na agricultura produzida pela Pequena Idade do Gelo juntou-se a mudanças nas políticas japonesa e espanhola que rapidamente cortaram o fornecimento de prata agora necessário para que os agricultores pudessem pagar seus impostos. Combinado com quebra de safra, inundações e epidemia, a dinastia entrou em colapso diante do líder rebelde Li Zicheng, que foi derrotado pouco depois pelos exércitos das Oito Bandeiras liderados pelos manchus que fundaram a dinastia Qing.