A Guerra do Golfo foi uma campanha armada travada por uma coalizão liderada pelos Estados Unidos de 35 países contra o Iraque em resposta à invasão iraquiana e anexação do Kuwait.

Os militares iraquianos invadiram o vizinho Estado do Kuwait em 2 de agosto de 1990 e ocuparam totalmente o país em dois dias. Diferentes especulações foram feitas sobre as verdadeiras intenções por trás da invasão, incluindo a incapacidade do Iraque de pagar ao Kuwait os mais de US $ 14 bilhões que havia emprestado para financiar seus esforços militares durante a Guerra Irã-Iraque e o aumento dos níveis de produção de petróleo do Kuwait, que manteve as receitas baixas. para o Iraque. Durante grande parte da década de 1980, a produção de petróleo do Kuwait ficou acima da cota obrigatória da OPEP, o que manteve os preços internacionais do petróleo baixos. O Iraque interpretou a recusa do Kuwait em diminuir sua produção de petróleo como um ato de agressão à economia iraquiana. A invasão do Kuwait foi recebida com condenação internacional e sanções econômicas contra o Iraque foram imediatamente impostas pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas em resposta. A primeira-ministra britânica Margaret Thatcher e o presidente dos EUA George H. W. Bush enviaram tropas e equipamentos para a Arábia Saudita e pediram a outros países que enviassem suas próprias forças ao local. Em resposta ao chamado, uma série de nações se juntou à coalizão liderada pelos EUA, formando a maior aliança militar desde a Segunda Guerra Mundial. A maior parte das forças militares da coalizão eram dos Estados Unidos, com Arábia Saudita, Reino Unido e Egito como os maiores contribuintes iniciais, nessa ordem. O Kuwait e a Arábia Saudita pagaram cerca de US$ 32 bilhões do custo de US$ 60 bilhões. O conflito inicial para expulsar as forças iraquianas do Kuwait começou com um bombardeio aéreo e naval em 17 de janeiro de 1991, que continuou por cinco semanas. Durante este período, o Iraque começou a lançar mísseis contra Israel com o objetivo de provocar uma resposta dos militares israelenses, que a liderança iraquiana esperava levar os estados muçulmanos da coalizão a se retirarem e, portanto, comprometer a aliança contra o Iraque. Como a campanha de mísseis iraquianos contra Israel não conseguiu gerar a resposta desejada, o Iraque também lançou mísseis Scud contra alvos da coalizão estacionados na Arábia Saudita. Isto foi seguido por um ataque terrestre da coalizão no Kuwait ocupado pelo Iraque em 24 de fevereiro. A ofensiva foi uma vitória decisiva para as forças da coalizão, que libertaram o Kuwait e prontamente começaram a avançar além da fronteira Iraque-Kuwait para o território iraquiano. 100 horas após o início da campanha terrestre, a coalizão cessou seu avanço e declarou um cessar-fogo. O combate aéreo e terrestre foi confinado ao Iraque, Kuwait e áreas que abrangem a fronteira Iraque-Arábia Saudita.

A guerra marcou a introdução de transmissões de notícias ao vivo das linhas de frente da batalha, principalmente pela rede americana CNN. Também ganhou o apelido de Video Game War após a transmissão diária de imagens de câmeras a bordo de bombardeiros americanos durante a Operação Tempestade no Deserto. A Guerra do Golfo ganhou notoriedade por incluir três das maiores batalhas de tanques da história militar americana.

Iraque (árabe: العراق, romanizado: al-'Irāq; curdo: عێراق, romanizado: êraq), oficialmente a República do Iraque (árabe: جمهورية ٱلعراق jumhūriīyah al-'irāq; curdo: کۆماری عێراق, romanizado: Komarî êraq), é um país na Ásia Ocidental. Faz fronteira com a Turquia ao norte, o Irã a leste, o Golfo Pérsico e o Kuwait a sudeste, a Arábia Saudita ao sul, a Jordânia a sudoeste e a Síria a oeste. A capital e maior cidade é Bagdá. O Iraque é o lar de diversos grupos étnicos, incluindo árabes, curdos, turcomenos, assírios, armênios, yazidis, persas, shabakis, sabeus-mandaeans, circassianos e kawliya, com geografia e vida selvagem igualmente diversas. A maioria dos 40 milhões de cidadãos do país é muçulmana, e outras religiões reconhecidas incluem cristãos, yarsans, yezidis, zoroastrismo e mandeístas. As línguas oficiais do Iraque são o árabe e o curdo, com outras línguas regionais reconhecidas sendo o inglês, neo-aramaico, turco e armênio. cujas extensas planícies aluviais deram origem a algumas das primeiras civilizações e impérios do mundo desde o 6º milênio aC, incluindo os de Akkad, Babilônia, Assíria e Suméria, a mais antiga civilização conhecida. O "Berço da Civilização" é um termo comum para a área que compreende o Iraque moderno e foi o berço de muitas invenções e descobertas valiosas, incluindo sistema de escrita, matemática, tempo, calendário, astrologia e código de leis. Foi aqui que a humanidade começou a ler, escrever, criar leis e viver em cidades sob um governo organizado – principalmente Uruk. Após a conquista muçulmana da Mesopotâmia, Bagdá tornou-se a capital e a maior cidade do califado abássida e, durante a Idade de Ouro Islâmica, a cidade evoluiu para um importante centro cultural e intelectual e conquistou uma reputação mundial por suas instituições acadêmicas, incluindo a Casa da sabedoria. A cidade foi amplamente destruída pelas mãos do Império Mongol em 1258 durante o Cerco de Bagdá, resultando em um declínio que perduraria por muitos séculos devido a pragas frequentes e vários impérios sucessivos.

O Iraque moderno remonta a 1920, quando o Mandato Britânico da Mesopotâmia, unindo três vilaietes otomanos, foi criado sob a autoridade da Liga das Nações. Um Reino apoiado pelos britânicos foi estabelecido em 1921 sob Faisal I do Iraque. O Reino Hachemita do Iraque conquistou a independência do Reino Unido em 1932. Em 1958, a monarquia foi derrubada e a República Iraquiana criada. O Iraque foi controlado pelo Partido Socialista Árabe Ba'ath de 1968 a 2003. Em 1980, o Iraque invadiu o Irã, provocando uma guerra prolongada que duraria quase oito anos e terminaria em um impasse com perdas devastadoras para ambos os países. Após uma invasão dos Estados Unidos e seus aliados em 2003, o Partido Ba'ath de Saddam Hussein foi removido do poder e eleições parlamentares multipartidárias foram realizadas em 2005. A presença dos EUA no Iraque terminou em 2011. Mas a insurgência iraquiana continuou e intensificou-se à medida que combatentes da guerra civil síria invadiram o país. Em 9 de dezembro de 2017, o então primeiro-ministro iraquiano Haider al-Abadi declarou vitória sobre o Estado Islâmico e anunciou a liberação total das fronteiras com a Síria dos militantes do Estado Islâmico. Remanescentes do ISIL ainda conduzem uma insurgência em curso no país.

O Iraque é uma república parlamentar federal. O presidente é o chefe de Estado, o primeiro-ministro é o chefe de governo e a constituição prevê dois órgãos deliberativos, o Conselho de Representantes e o Conselho da União. O Judiciário é livre e independente do Executivo e do Legislativo. O Iraque é considerado uma potência média emergente com localização estratégica e membro fundador das Nações Unidas, da OPEP, da Liga Árabe, da OIC, do Movimento dos Não-Alinhados e o FMI. Desde a sua independência, a história política do Iraque tem sido caracterizada por períodos de crescimento económico e militar significativo, bem como períodos de instabilidade política e económica.