Joseph Whidbey FRS (1757 – 9 de outubro de 1833) foi um membro da Marinha Real que serviu na Expedição Vancouver 1791–95, e mais tarde alcançou renome como engenheiro naval. Ele é notável por ter sido o primeiro europeu a descobrir e mapear a Ilha do Almirantado no arquipélago de Alexander em 1794. Pouco é registrado da vida de Whidbey antes de sua autorização como mestre de vela em 1779. Após anos de serviço durante a Guerra da Independência Americana, ele recebeu uma nomeação em tempo de paz para o HMS Europa, onde, com o então tenente George Vancouver, realizou uma pesquisa detalhada de Port Royal.

Europa valeu a pena, mas Whidbey logo ganhou uma vaga, junto com Vancouver, no recém-construído HMS Discovery. Durante a crise de Nootka, os dois homens foram transferidos para o HMS Courageux, mas retornaram ao Discovery e partiram para a costa noroeste da América.

Em 1792, Whidbey acompanhou o tenente Peter Puget em pequenos barcos para explorar o que mais tarde foi chamado de Puget Sound. Em 2 de junho, a equipe descobriu o Deception Pass, estabelecendo a insularidade da maior ilha do Sound, que Vancouver chamou de Whidbey Island.

Após o retorno do Discovery à Inglaterra, Whidbey serviu brevemente no HMS Sans Pareil, mas acabou se voltando para uma carreira em terra. Em 1799, o então conde St Vincent o encarregou de fazer uma pesquisa de viabilidade tornando Tor Bay um ancoradouro da frota; Whidbey recomendou que isso fosse feito construindo um grande quebra-mar. A correspondência sobrevivente sugere que, nessa época, ele aparentemente iniciou um relacionamento amigável e profissional ao longo da vida com o engenheiro John Rennie.

Whidbey foi nomeado Master Attendant em Sheerness em 1799. Seu resgate inovador da fragata holandesa Ambuscade foi objeto de um artigo lido para a Royal Society em 1803. Em 1804 ele recebeu a prestigiosa nomeação como Master Attendant em Woolwich, um dos maiores estaleiros. Em 1805, Whidbey tornou-se membro da Royal Society, patrocinado por uma longa lista de ilustres homens da ciência: Alexander Dalrymple, James Rennell, William Marsden, James Stanier Clarke, Sir Gilbert Blane, Mark Beaufoy, Joseph Huddart e John Rennie.

Em 1806, com a iminência das Guerras Napoleônicas, Whidbey juntou-se a Rennie no planejamento do Plymouth Breakwater, a pedido de São Vicente; em 1811 veio a ordem para começar a construção e Whidbey foi nomeado Engenheiro Superintendente Interino. Esta tarefa exigia grande capacidade de engenharia, organização e política, pois os muitos desafios estritamente técnicos eram complicados pelos significativos recursos dedicados ao projeto, dos quais várias partes evidenciaram o desejo de obter vantagens. Cerca de 4.000.000 (quatro milhões) de toneladas de pedra foram extraídas e transportadas, usando cerca de uma dúzia de navios projetados de forma inovadora pelos dois homens.

A construção começou em 8 de agosto de 1812; foi suficientemente concluído em 1814 para abrigar navios da linha, embora o trabalho tenha continuado por mais de 50 anos. Napoleão foi relatado como comentando que era uma coisa grandiosa, pois passou por ela a caminho do exílio em Santa Helena em 1815.

Whidbey continuou a trabalhar no quebra-mar e em outros projetos de engenharia, incluindo o farol do quebra-mar (projetado pela Trinity House), até a aposentadoria por volta de 1830. Sua contribuição para a Royal Society inclui um artigo sobre fósseis encontrados nas pedreiras de Plymouth em 1817.