Sharon Marie Tate Polanski (24 de janeiro de 1943, 9 de agosto de 1969) foi uma atriz e modelo americana. Durante a década de 1960, ela desempenhou pequenos papéis na televisão antes de aparecer em filmes e foi regularmente apresentada em revistas de moda como modelo e capa. Depois de receber críticas positivas por suas atuações cômicas e dramáticas, Tate foi aclamada como uma das recém-chegadas mais promissoras de Hollywood.

Ela fez sua estréia no cinema em 1961 como figurante em Barrabás com Anthony Quinn. Ela apareceu em seguida no filme de terror Eye of the Devil (1966). Sua atuação mais lembrada foi como Jennifer North no filme cult clássico de 1967 Valley of the Dolls, que lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro. Naquele ano, ela também atuou no filme The Fearless Vampire Killers, dirigido por seu futuro marido Roman Polanski. O último filme completo de Tate, 12+1, foi lançado postumamente em 1969. Em 9 de agosto de 1969, Tate e quatro outros foram assassinados por membros da Família Manson, um culto, na casa que ela dividia com Polanski. Ela estava grávida de oito meses e meio.

Charles Milles Manson (nascido Maddox; 12 de novembro de 1934 - 19 de novembro de 2017) foi um criminoso americano que liderou a Família Manson, um culto baseado na Califórnia, no final dos anos 1960. Alguns dos membros cometeram uma série de nove assassinatos em quatro locais em julho e agosto de 1969. Em 1971, Manson foi condenado por assassinato em primeiro grau e conspiração para cometer assassinato pela morte de sete pessoas, incluindo a atriz de cinema Sharon Tate. A promotoria alegou que, embora Manson nunca tenha ordenado diretamente os assassinatos, sua ideologia constituiu um ato de conspiração. Antes dos assassinatos, Manson passou mais da metade de sua vida em instituições correcionais. Enquanto reunia seus seguidores cult, Manson era um cantor e compositor à margem da indústria musical de Los Angeles, principalmente através de uma associação casual com Dennis Wilson dos Beach Boys, que apresentou Manson ao produtor musical Terry Melcher. Em 1968, os Beach Boys gravaram a música de Manson "Cease to Exist", renomeada "Never Learn Not to Love" como um único lado B, mas sem crédito para Manson. Depois, Manson tentou garantir um contrato de gravação através de Melcher, mas não teve sucesso.

Manson costumava falar sobre os Beatles, incluindo seu álbum homônimo de 1968. De acordo com o promotor distrital do condado de Los Angeles, Vincent Bugliosi, Manson se sentiu guiado por sua interpretação das letras dos Beatles e adotou o termo "Helter Skelter" para descrever uma guerra racial apocalíptica iminente. Durante seu julgamento, Bugliosi argumentou que Manson pretendia iniciar uma guerra racial, embora Manson e outros contestassem isso. Entrevistas contemporâneas e depoimentos de testemunhas do julgamento insistiram que os assassinatos de Tate-LaBianca eram crimes de imitação destinados a exonerar o amigo de Manson, Bobby Beausoleil. O próprio Manson negou ter instruído alguém a matar alguém.

A notoriedade de Manson como um emblema de insanidade, violência e o macabro influenciou a cultura pop. Gravações de músicas escritas e interpretadas por Manson foram lançadas comercialmente, começando com Lie: The Love and Terror Cult (1970). Desde sua prisão, vários músicos fizeram covers de algumas de suas músicas. Embora originalmente condenado à morte em 1971, sua sentença foi comutada para prisão perpétua com a possibilidade de liberdade condicional depois que a Suprema Corte da Califórnia invalidou o estatuto de pena de morte do estado em 1972. Ele cumpriu sua sentença de prisão perpétua na Prisão Estadual da Califórnia, Corcoran, e morreu na idade 83 no final de 2017.