O Mitsubishi A6M "Zero" é um caça de longo alcance baseado em porta-aviões anteriormente fabricado pela Mitsubishi Aircraft Company, uma parte da Mitsubishi Heavy Industries, e foi operado pela Marinha Imperial Japonesa de 1940 a 1945. O A6M foi designado como Mitsubishi Caça porta-aviões tipo 0 da Marinha (rei-shiki-kanj-sentki), ou o Mitsubishi A6M Rei-sen. O A6M era geralmente referido por seus pilotos como o Reisen (, caça zero), "0" sendo o último dígito do ano imperial 2600 (1940) quando entrou em serviço com a Marinha Imperial. O nome oficial dos relatórios aliados era "Zeke", embora o nome "Zero" (do Tipo 0) também fosse usado coloquialmente.

O Zero é considerado o caça baseado em porta-aviões mais capaz do mundo quando foi introduzido no início da Segunda Guerra Mundial, combinando excelente manobrabilidade e alcance muito longo. O Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa (IJNAS) também o usava frequentemente como um caça terrestre.

Nas primeiras operações de combate, o Zero ganhou reputação como um dogfighter, alcançando uma excelente taxa de abate de 12 para 1, mas em meados de 1942 uma combinação de novas táticas e a introdução de melhores equipamentos permitiram que os pilotos aliados enfrentassem o Zero em condições geralmente iguais. termos. Em 1943, o Zero era menos eficaz contra caças aliados mais novos devido a limitações de design. Faltava impulso hidráulico para seus ailerons e leme, tornando extremamente difícil manobrar em altas velocidades. Em 1944, com os caças aliados se aproximando dos níveis de manobrabilidade do A6M e excedendo consistentemente seu poder de fogo, blindagem e velocidade, o A6M tornou-se amplamente desatualizado como um avião de combate. No entanto, como atrasos no projeto e dificuldades de produção dificultaram a introdução de novos modelos de aeronaves japonesas, o Zero continuou a servir na linha de frente até o final da guerra no Pacífico. Durante as fases finais, também foi adaptado para uso em operações kamikaze. O Japão produziu mais Zeros do que qualquer outro modelo de aeronave de combate durante a guerra.

O Império do Japão foi um estado-nação histórico e grande potência que existiu desde a Restauração Meiji em 1868 até a promulgação da constituição pós-Segunda Guerra Mundial de 1947 e a subsequente formação do Japão moderno. Abrangia o arquipélago japonês e várias colônias, protetorados, mandatos e outros territórios.

Sob os slogans de fukoku kyōhei e shokusan kōgyō, o Japão passou por um período de industrialização e militarização, sendo a Restauração Meiji a modernização mais rápida de qualquer país até hoje, todos esses aspectos contribuíram para o surgimento do Japão como uma grande potência e o estabelecimento de uma colônia colonial. império após a Primeira Guerra Sino-Japonesa, a Rebelião dos Boxers, a Guerra Russo-Japonesa e a Primeira Guerra Mundial. A turbulência econômica e política na década de 1920, incluindo a Grande Depressão, levou à ascensão do militarismo, do nacionalismo e do totalitarismo incorporados na a ideologia do Estatismo Showa, eventualmente culminando com a adesão do Japão à aliança do Eixo e a conquista de grande parte da Ásia-Pacífico na Segunda Guerra Mundial. –1945) e a Guerra do Pacífico. No entanto, a partir de 1942, particularmente após as Batalhas de Midway e Guadalcanal, o Japão foi forçado a adotar uma postura defensiva, e a campanha americana de ilha em ilha significou que o Japão estava perdendo lentamente todo o território que havia conquistado e, eventualmente, os americanos capturaram. Iwo Jima e Ilha de Okinawa, deixando o continente japonês completamente desprotegido. As forças dos EUA planejaram uma invasão, mas o Japão se rendeu após os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki e a declaração de guerra soviética quase simultânea em 9 de agosto de 1945 e a subsequente invasão da Manchúria e outros territórios. A Guerra do Pacífico chegou oficialmente ao fim em 2 de setembro de 1945. Seguiu-se um período de ocupação pelos Aliados. Em 1947, com o envolvimento americano, uma nova constituição foi promulgada, encerrando oficialmente o Império do Japão, e o Exército Imperial do Japão foi substituído pelas Forças de Autodefesa do Japão. A ocupação e a reconstrução continuaram até 1952, formando a atual monarquia constitucional conhecida como Japão.

O Império do Japão teve três imperadores, embora tenha chegado ao fim no meio do reinado de Shōwa. Os imperadores receberam nomes póstumos, e os imperadores são os seguintes: Meiji, Taisho e Shōwa.