Henrietta Swan Leavitt, astrônoma e acadêmica americana (n. 1868)
Henrietta Swan Leavitt (; 4 de julho de 1868 - 12 de dezembro de 1921) foi uma astrônoma americana. Formada no Radcliffe College, ela trabalhou no Harvard College Observatory como um "computador", encarregado de examinar chapas fotográficas para medir e catalogar o brilho das estrelas. Este trabalho levou-a a descobrir a relação entre a luminosidade e o período das variáveis ​​Cefeidas. A descoberta de Leavitt forneceu aos astrônomos a primeira "vela padrão" com a qual medir a distância de galáxias distantes. e triangulação. Tais técnicas só podem ser usadas para medir distâncias de até centenas de anos-luz. O trabalho de Leavitt permitiu aos astrônomos medir distâncias de até 20 milhões de anos-luz. Como resultado disso, sabe-se agora que nossa própria galáxia, a Via Láctea, tem um diâmetro de cerca de 100.000 anos-luz. Após a morte de Leavitt, Edwin Hubble usou a relação período-luminosidade de Leavitt, juntamente com os deslocamentos espectrais galácticos medidos pela primeira vez por Vesto Slipher no Observatório Lowell, para estabelecer que o universo está se expandindo (veja a lei de Hubble).