O HMS Barham foi um dos cinco navios de guerra da classe Queen Elizabeth construídos para a Marinha Real durante o início da década de 1910. Concluído em 1915, ele era frequentemente usado como carro-chefe e participou da Batalha da Jutlândia durante a Primeira Guerra Mundial como parte da Grande Frota. Para o resto da guerra, exceto pela ação inconclusiva de 19 de agosto de 1916, seu serviço geralmente consistiu em patrulhas de rotina e treinamento no Mar do Norte.

Durante as décadas de 1920 e 1930, o navio foi designado para as frotas do Atlântico, Mediterrâneo e Home Fleets. Barham desempenhou um papel menor em reprimir os motins palestinos de 1929 e a revolta árabe de 1936-1939 na Palestina. O navio estava no Mediterrâneo quando a Segunda Guerra Mundial começou em setembro de 1939, em sua viagem para casa três meses depois, colidiu acidentalmente e afundou um de seus destróieres de escolta, o HMS Duchess.

Ela participou da Batalha de Dakar em meados de 1940, onde danificou um navio de guerra francês Vichy e foi levemente danificado em troca. Barham foi então transferido para a Frota do Mediterrâneo, onde cobriu vários comboios de Malta. Ela ajudou a afundar um cruzador pesado italiano e um destróier durante a Batalha do Cabo Matapan em março de 1941 e foi danificado por aviões alemães dois meses depois durante a evacuação de Creta. Barham foi afundado na costa egípcia em novembro seguinte pelo submarino alemão U-331 com a perda de 862 tripulantes, aproximadamente dois terços de sua tripulação.

O HMS Duchess foi um destróier da classe D construído para a Marinha Real no início da década de 1930. O navio foi inicialmente designado para a Frota do Mediterrâneo antes de ser transferido para a Estação da China no início de 1935. Ele foi temporariamente implantado no Mar Vermelho no final de 1935 durante a Crise da Abissínia, antes de retornar ao seu posto de serviço, onde permaneceu até meados de 1939. . A Duquesa foi transferida de volta para a Frota do Mediterrâneo pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939. Enquanto escoltava o navio de guerra HMS Barham de volta às Ilhas Britânicas, ela foi acidentalmente abalroada pelo navio de guerra em um nevoeiro espesso e afundou com grande perda de vidas em 12 dezembro de 1939.