O BBC World Service é uma emissora internacional de propriedade e operada pela BBC, com financiamento do governo britânico por meio do gabinete do secretário de Relações Exteriores. É a maior emissora externa do mundo em termos de área de recepção, seleção de idioma e alcance de audiência. Transmite notícias de rádio, discursos e discussões em mais de 40 idiomas para muitas partes do mundo em plataformas analógicas e digitais de ondas curtas, streaming de internet, podcasting, satélite, relés DAB, FM e MW. Em 2015, o Serviço Mundial atingiu uma média de 210 milhões de pessoas por semana (via TV, rádio e online). Em novembro de 2016, a BBC anunciou que começaria a transmitir em idiomas adicionais, incluindo amárico e igbo, em sua maior expansão desde a década de 1940. O Serviço Mundial é financiado pela taxa de licença de televisão do Reino Unido, publicidade limitada e os lucros da BBC Studios. O serviço também foi garantido por £ 289 milhões (alocados em um período de cinco anos que termina em 2020) pelo governo do Reino Unido. O Serviço Mundial foi financiado por décadas por subsídios através do Foreign and Commonwealth Office até 1º de abril de 2014. BBC World Service English mantém oito feeds regionais com diversas variações de programas, cobrindo, respectivamente, a África Oriental e do Sul; África Ocidental e Central; Europa e Oriente Médio; as Américas e Caribe; Ásia leste; Sul da Asia; Australásia; e o Reino Unido. Há também dois fluxos separados somente online, sendo um deles mais orientado a notícias, conhecido como News Internet. O serviço transmite 24 horas por dia.

O Serviço Mundial afirma que seu objetivo é ser "a voz mais conhecida e respeitada do mundo na transmissão internacional, mantendo uma "visão britânica equilibrada" dos desenvolvimentos internacionais. O ex-diretor Peter Horrocks visualizou a organização como lutando uma "guerra de informação " de soft power contra a mídia estatal internacional russa e chinesa, incluindo a RT. A atual diretora do Serviço Mundial da BBC é Liliane Landor; A atual diretora do Serviço Mundial da BBC Inglês é Mary Hockaday.