O destino manifesto era uma crença cultural amplamente difundida nos Estados Unidos do século XIX de que os colonos americanos estavam destinados a se expandir pela América do Norte. Existem três temas básicos para manifestar o destino:

As virtudes especiais do povo americano e suas instituições

A missão dos Estados Unidos de redimir e refazer o ocidente à imagem do oriente agrário

Um destino irresistível para cumprir esse dever essencial O editor de jornais John O'Sullivan é geralmente creditado por cunhar o termo destino manifesto em 1845 para descrever a essência dessa mentalidade; outros historiadores acreditam que o editorial não assinado intitulado "Anexação" no qual apareceu pela primeira vez foi escrito pela jornalista e defensora da anexação Jane Cazneau. Historiadores enfatizaram que "destino manifesto" era um conceito contestado - os democratas endossaram a ideia, mas muitos americanos proeminentes (como Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant e a maioria dos Whigs) a rejeitaram. O historiador Daniel Walker Howe escreve: “O imperialismo americano não representou um consenso americano; provocou uma amarga dissidência dentro da política nacional … 1840 para justificar a Guerra Mexicano-Americana e também foi usado para negociar a disputa de fronteira do Oregon. O destino manifesto sempre foi mancando por causa de suas limitações internas e da questão da escravidão nos Estados Unidos, diz o historiador Frederick Merk, e nunca se tornou uma prioridade nacional. Em 1843, o ex-presidente dos EUA John Quincy Adams, originalmente um grande defensor do conceito subjacente ao destino manifesto, mudou de ideia e repudiou o expansionismo porque significava a expansão da escravidão no Texas.