Carl Sagan, astrônomo, astrofísico e cosmólogo americano (n. 1934)
Carl Edward Sagan (; SAY-gən; 9 de novembro de 1934 - 20 de dezembro de 1996) foi um astrônomo americano, cientista planetário, cosmólogo, astrofísico, astrobiólogo, autor e comunicador de ciência. Sua contribuição científica mais conhecida é a pesquisa sobre vida extraterrestre, incluindo demonstração experimental da produção de aminoácidos a partir de produtos químicos básicos por radiação. Sagan reuniu as primeiras mensagens físicas enviadas ao espaço, a placa Pioneer e o Voyager Golden Record, mensagens universais que poderiam ser entendidas por qualquer inteligência extraterrestre que pudesse encontrá-las. Sagan argumentou a hipótese, aceita desde então, de que as altas temperaturas da superfície de Vênus podem ser atribuídas e calculadas usando o efeito estufa. Ele testemunhou ao Congresso dos EUA em 1985 que o efeito estufa mudaria o sistema climático da Terra. Inicialmente um professor assistente em Harvard, Sagan mais tarde mudou-se para Cornell, onde passaria a maior parte de sua carreira como David Duncan Professor de Astronomia e Ciências Espaciais. . Sagan publicou mais de 600 artigos e artigos científicos e foi autor, coautor ou editor de mais de 20 livros. Ele escreveu muitos livros de ciência populares, como The Dragons of Eden, Broca's Brain, Pale Blue Dot e narrou e co-escreveu a premiada série de televisão de 1980 Cosmos: A Personal Voyage. A série mais assistida na história da televisão pública americana, Cosmos, foi vista por pelo menos 500 milhões de pessoas em 60 países. O livro Cosmos foi publicado para acompanhar a série. Ele também escreveu o romance de ficção científica de 1985 Contact, a base para um filme de 1997 com o mesmo nome. Seus artigos, contendo 595.000 itens, estão arquivados na Biblioteca do Congresso. Sagan defendeu a investigação científica cética e o método científico, foi pioneiro na exobiologia e promoveu a Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI). Ele passou a maior parte de sua carreira como professor de astronomia na Universidade de Cornell, onde dirigiu o Laboratório de Estudos Planetários. Sagan e seus trabalhos receberam inúmeros prêmios e honrarias, incluindo a Medalha de Serviço Público Distinto da NASA, a Medalha de Bem-Estar Público da Academia Nacional de Ciências, o Prêmio Pulitzer de Não Ficção Geral por seu livro The Dragons of Eden e, em relação a Cosmos: A Personal Voyage, dois Emmy Awards, o Peabody Award e o Hugo Award. Casou-se três vezes e teve cinco filhos. Depois de sofrer de mielodisplasia, Sagan morreu de pneumonia aos 62 anos, em 20 de dezembro de 1996.