Em 22 de dezembro de 1984, Bernhard Goetz () atirou em quatro jovens em um trem do metrô de Nova York em Manhattan depois que eles supostamente tentaram roubá-lo. e vários crimes com armas de fogo. Inicialmente Goetz foi visto pela maioria como uma vítima e por alguns como um vigilante, e recebeu amplo reconhecimento e apoio público. Um grande júri recusou-se a indiciar Goetz pelas acusações mais graves, votando acusações apenas por porte criminoso de armas. No entanto, a opinião pública sobre Goetz vacilou devido a declarações e supostos detalhes prejudiciais do incidente que mais tarde foram divulgados pela promotoria. Goetz foi então novamente indiciado por um segundo grande júri por acusações mais graves. Em um julgamento posterior com júri, ele foi considerado culpado de uma acusação de porte de arma de fogo não licenciada, pela qual cumpriu oito meses de uma sentença de um ano. Em 1996, Darrell Cabey, um daqueles baleados em Goetz e que ficou paraplégico e com danos cerebrais como resultado de seus ferimentos, obteve uma sentença civil de US$ 43 milhões contra Goetz. limites legais de autodefesa com base em Cabey ser baleado uma ou duas vezes, e até que ponto os cidadãos poderiam confiar na polícia para garantir sua segurança. Goetz, apelidado de "Vigilante do Metrô" pela imprensa de Nova York, passou a simbolizar as frustrações dos nova-iorquinos com as altas taxas de criminalidade da década de 1980. Ele foi elogiado e difamado na mídia e na opinião pública. O incidente foi citado como um fator que contribui para o movimento contra o crime e a desordem urbana, e as campanhas bem-sucedidas da National Rifle Association para afrouxar as restrições ao porte oculto de armas de fogo.