Um transistor é um dispositivo semicondutor usado para amplificar ou alternar sinais elétricos e energia. O transistor é um dos blocos de construção básicos da eletrônica moderna. É composto de material semicondutor, geralmente com pelo menos três terminais para conexão a um circuito eletrônico. Uma tensão ou corrente aplicada a um par de terminais do transistor controla a corrente através de outro par de terminais. Como a potência controlada (saída) pode ser maior que a potência controladora (entrada), um transistor pode amplificar um sinal. Alguns transistores são embalados individualmente, mas muitos outros são encontrados embutidos em circuitos integrados.

O físico austro-húngaro Julius Edgar Lilienfeld propôs o conceito de um transistor de efeito de campo em 1926, mas não era possível construir um dispositivo funcional naquela época. O primeiro dispositivo de trabalho a ser construído foi um transistor de contato pontual inventado em 1947 pelos físicos americanos John Bardeen e Walter Brattain enquanto trabalhavam com William Shockley no Bell Labs. Os três dividiram o Prêmio Nobel de Física de 1956 por sua conquista. O tipo de transistor mais usado é o transistor de efeito de campo semicondutor de óxido de metal (MOSFET), que foi inventado por Mohamed Atalla e Dawon Kahng no Bell Labs em 1959. Os transistores revolucionaram o campo da eletrônica e abriram caminho para e rádios, calculadoras e computadores mais baratos, entre outras coisas.

A maioria dos transistores é feita de silício muito puro e alguns de germânio, mas alguns outros materiais semicondutores são usados ​​às vezes. Um transistor pode ter apenas um tipo de portador de carga, em um transistor de efeito de campo, ou pode ter dois tipos de portadores de carga em dispositivos de transistor de junção bipolar. Em comparação com o tubo de vácuo, os transistores são geralmente menores e requerem menos energia para operar. Certos tubos de vácuo têm vantagens sobre os transistores em frequências operacionais muito altas ou altas tensões operacionais. Muitos tipos de transistores são feitos com especificações padronizadas por vários fabricantes.