Operação Overlord foi o codinome da Batalha da Normandia, a operação aliada que lançou a invasão bem-sucedida da Europa Ocidental ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. A operação foi lançada em 6 de junho de 1944 (Dia D) com os desembarques na Normandia. Um ataque aéreo de 1.200 aviões precedeu um ataque anfíbio envolvendo mais de 5.000 navios. Quase 160.000 soldados cruzaram o Canal da Mancha em 6 de junho, e mais de dois milhões de soldados aliados estavam na França no final de agosto.

A decisão de empreender uma invasão através do canal em 1944 foi tomada na Conferência Trident em Washington em maio de 1943. O general Dwight D. Eisenhower foi nomeado comandante do Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada, e o general Bernard Montgomery foi nomeado comandante do 21º Grupo de Exércitos , que compreendia todas as forças terrestres envolvidas na invasão. A costa da Normandia, no noroeste da França, foi escolhida como local da invasão, com os americanos designados para desembarcar em setores de codinome Utah e Omaha, os britânicos em Sword and Gold e os canadenses em Juno. Para atender às condições esperadas na cabeça de praia da Normandia, uma tecnologia especial foi desenvolvida, incluindo dois portos artificiais chamados portos Mulberry e uma série de tanques especializados apelidados de Hobart's Funnies. Nos meses que antecederam a invasão, os Aliados conduziram a Operação Bodyguard, uma fraude militar substancial que usou desinformação eletrônica e visual para enganar os alemães quanto à data e local dos principais desembarques aliados. Adolf Hitler colocou o marechal de campo Erwin Rommel encarregado de desenvolver fortificações ao longo da proclamada Muralha do Atlântico por Hitler, antecipando uma invasão da França.

Os Aliados não conseguiram cumprir seus objetivos no primeiro dia, mas ganharam uma posição tênue que gradualmente expandiram quando capturaram o porto de Cherbourg em 26 de junho e a cidade de Caen em 21 de julho. Um contra-ataque fracassado das forças alemãs em resposta aos avanços aliados em 7 de agosto deixou 50.000 soldados do 7º Exército alemão presos no bolsão de Falaise em 19 de agosto. Os Aliados lançaram uma segunda invasão do Mar Mediterrâneo do sul da França (codinome Operação Dragoon) em 15 de agosto, e a Libertação de Paris seguiu em 25 de agosto. As forças alemãs recuaram para o leste através do Sena em 30 de agosto de 1944, marcando o encerramento da Operação Overlord.

Dwight David "Ike" Eisenhower (nascido David Dwight Eisenhower; 14 de outubro de 1890 - 28 de março de 1969) foi um oficial militar e estadista americano que serviu como o 34º presidente dos Estados Unidos de 1953 a 1961. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como Comandante Supremo da Força Expedicionária Aliada na Europa e alcançou o posto de cinco estrelas de General do Exército. Ele planejou e supervisionou a invasão do norte da África na Operação Tocha em 1942-1943 e a invasão da Normandia da Frente Ocidental em 1944-1945.

Eisenhower nasceu em uma grande família de ascendência holandesa da Pensilvânia em Denison, Texas, e foi criado em Abilene, Kansas. Sua família tinha uma forte base religiosa, e sua mãe tornou-se Testemunha de Jeová. Eisenhower, no entanto, não pertencia a nenhuma igreja organizada até 1952. Ele se formou em West Point em 1915 e depois se casou com Mamie Doud, com quem teve dois filhos. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele foi negado um pedido para servir na Europa e, em vez disso, comandou uma unidade que treinava tripulações de tanques. Após a guerra, ele serviu sob vários generais e foi promovido ao posto de general de brigada em 1941. Depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, Eisenhower supervisionou as invasões do norte da África e da Sicília antes de supervisionar as invasões da França e da Alemanha. Após a guerra, ele serviu como Chefe do Estado-Maior do Exército (1945-1948), como presidente da Universidade de Columbia (1948-1953) e como o primeiro Comandante Supremo da OTAN (1951-1952).

Em 1952, Eisenhower entrou na corrida presidencial como republicano para bloquear as políticas externas isolacionistas do senador Robert A. Taft, que se opunha à OTAN e não queria envolvimentos estrangeiros. Eisenhower venceu essa eleição e a eleição de 1956 com grande vantagem, ambas as vezes derrotando Adlai Stevenson II. Os principais objetivos de Eisenhower no cargo eram conter a disseminação do comunismo e reduzir os déficits federais. Em 1953, ele considerou o uso de armas nucleares para acabar com a Guerra da Coréia e pode ter ameaçado a China com um ataque nuclear se um armistício não fosse alcançado rapidamente. A China concordou e resultou um armistício que permanece em vigor. Sua política New Look de dissuasão nuclear priorizava armas nucleares baratas enquanto reduzia o financiamento para dispendiosas divisões do Exército. Ele continuou a política de Harry S. Truman de reconhecer Taiwan como o governo legítimo da China e obteve a aprovação do Congresso da Resolução Formosa. Sua administração forneceu grande ajuda para ajudar os franceses a combater os comunistas vietnamitas na Primeira Guerra da Indochina. Depois que os franceses saíram, ele deu forte apoio financeiro ao novo estado do Vietnã do Sul. Ele apoiou golpes militares de mudança de regime no Irã e na Guatemala orquestrados por seu próprio governo. Durante a crise de Suez de 1956, ele condenou a invasão israelense, britânica e francesa do Egito e os forçou a se retirar. Ele também condenou a invasão soviética durante a Revolução Húngara de 1956, mas não tomou nenhuma ação. Depois que a União Soviética lançou o Sputnik em 1957, Eisenhower autorizou o estabelecimento da NASA, o que levou à Corrida Espacial. Ele enviou 15.000 soldados durante a crise do Líbano de 1958. Perto do final de seu mandato, ele não conseguiu marcar uma reunião de cúpula com os soviéticos quando um avião espião dos EUA foi derrubado sobre a União Soviética. Ele aprovou a Invasão da Baía dos Porcos, que foi deixada para John F. Kennedy realizar.

Na frente doméstica, Eisenhower era um conservador moderado que continuou as agências do New Deal e expandiu a Previdência Social. Ele se opôs secretamente a Joseph McCarthy e contribuiu para o fim do macarthismo invocando abertamente o privilégio executivo. Ele assinou a Lei dos Direitos Civis de 1957 e enviou tropas do Exército para fazer cumprir ordens judiciais federais que integravam escolas em Little Rock, Arkansas. Seu maior programa foi o Sistema Rodoviário Interestadual. Ele promoveu o estabelecimento de uma educação científica forte por meio da Lei de Educação de Defesa Nacional. Seus dois mandatos viram prosperidade econômica sem precedentes, exceto por uma pequena recessão em 1958. Em seu discurso de despedida à nação, ele expressou sua preocupação com os perigos de gastos militares maciços, particularmente gastos deficitários e contratos governamentais com fabricantes militares privados, que ele apelidou de " o complexo militar-industrial". Avaliações históricas de sua presidência o colocam entre os mais altos escalões dos presidentes americanos.