Os Mapuche ((Mapuche e espanhol: [mapute])) são um grupo de habitantes indígenas do atual centro-sul do Chile e sudoeste da Argentina, incluindo partes da atual Patagônia. O termo coletivo refere-se a uma etnia abrangente composta por vários grupos que compartilhavam uma estrutura social, religiosa e econômica comum, bem como uma herança linguística comum como falantes de mapudungun. Sua influência uma vez se estendeu do Vale do Aconcágua ao arquipélago de Chilo e depois se espalhou para o leste até Puelmapu, uma terra que compreende parte do pampa argentino e da Patagônia. Hoje, o grupo coletivo representa mais de 80% dos povos indígenas no Chile e cerca de 9% da população total chilena. Os mapuches estão particularmente concentrados na região araucana. Muitos migraram das áreas rurais para as cidades de Santiago e Buenos Aires em busca de oportunidades econômicas.

A economia tradicional Mapuche é baseada na agricultura; sua organização social tradicional consiste em famílias extensas, sob a direção de um lonko ou chefe. Em tempos de guerra, os mapuches se uniam em grupos maiores e elegiam um toki (que significa "machado" ou "portador de machado") para liderá-los. A cultura material mapuche é conhecida por seus têxteis e ourivesaria.

Na época da chegada dos espanhóis, os mapuches araucanos habitavam os vales entre os rios Itata e Toltn. Ao sul dali, os Huilliche e os Cunco viviam até o arquipélago de Chilo. Nos séculos XVII, XVIII e XIX, os grupos mapuches migraram para o leste em direção aos Andes e pampas, fundindo-se e estabelecendo relações com os Poya e Pehuenche. Mais ou menos na mesma época, grupos étnicos das regiões do pampa, os Puelche, Ranquel e Aonikenk do norte, entraram em contato com grupos mapuche. Os tehuelches adotaram a língua mapuche e parte de sua cultura, no que veio a ser chamado de araucanização, durante a qual a Patagônia ficou sob efetiva suserania mapuche.

Os mapuches nas áreas dominadas pelos espanhóis, especialmente os picunches, misturaram-se com os espanhóis durante o período colonial, formando uma população mestiça que perdeu sua identidade indígena. Mas a sociedade mapuche na Araucana e na Patagônia permaneceu independente até o final do século XIX, quando o Chile ocupou Araucana e a Argentina conquistou Puelmapu. Desde então, os mapuches tornaram-se súditos, e depois nacionais e cidadãos dos respectivos estados. Hoje, muitas comunidades Mapuche e Mapuche estão engajadas no chamado conflito Mapuche sobre a terra e os direitos indígenas na Argentina e no Chile.

A Batalha de Tucapel (também conhecida como o Desastre de Tucapel) é o nome dado a uma batalha travada entre as forças conquistadoras espanholas lideradas por Pedro de Valdivia e índios Mapuche (Araucanianos) sob Lautaro que ocorreu em Tucapel, Chile, em 25 de dezembro de 1553. Esta batalha aconteceu no contexto da primeira fase da Guerra de Arauco, denominada "guerra ofensiva" dentro de um levante maior dos araucanos contra a conquista espanhola do Chile. Foi uma derrota para os espanhóis, resultando na captura e eventual morte de Valdivia.