Hōshō (鳳翔, literalmente "fênix voando") foi o primeiro navio comissionado do mundo que foi construído como um porta-aviões, e o primeiro porta-aviões da Marinha Imperial Japonesa (IJN). Comissionado em 1922, o navio foi usado para testar equipamentos de operações de aeronaves transportadoras, técnicas, como decolagens e aterrissagens, e métodos e táticas operacionais de aeronaves transportadoras. O navio forneceu valiosas lições e experiência para a IJN nas primeiras operações aéreas de transportadoras. A superestrutura de Hōshō e outras obstruções ao convés de voo foram removidas em 1924 a conselho de tripulações experientes.

Hōshō e seu grupo de aeronaves participaram do Incidente de Xangai em 1932 e nos estágios iniciais da Guerra Sino-Japonesa no final de 1937. Durante esses dois conflitos, as aeronaves do porta-aviões apoiaram as operações terrestres do Exército Imperial Japonês e se envolveram em combate aéreo com aeronaves do Força Aérea Nacionalista Chinesa. O pequeno tamanho do navio e seus grupos aéreos designados (geralmente cerca de 15 aeronaves) limitaram a eficácia de suas contribuições para as operações de combate. Como resultado, o porta-aviões foi colocado em reserva após seu retorno ao Japão da China e se tornou um navio de treinamento em 1939.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Hōshō participou da Batalha de Midway em junho de 1942 em um papel secundário. Após a batalha, o porta-aviões retomou seu papel de treinamento em águas domésticas japonesas durante o conflito e sobreviveu à guerra com apenas pequenos danos causados ​​por ataques aéreos. Ela foi rendida aos Aliados no final da guerra e usada para repatriar tropas japonesas até ser desmantelada em 1946.