Flávio Belisário (pronúncia latina: [fla.ui.s b.lsa.ri.s]; grego: ; c.500 565) foi um comandante militar do Império Bizantino sob o imperador Justiniano I. Ele foi fundamental na reconquista de grande parte do território mediterrânico pertencente ao antigo Império Romano do Ocidente, perdido há menos de um século.

Uma das características definidoras da carreira de Belisário foi seu sucesso, apesar dos vários níveis de recursos disponíveis. Seu nome é frequentemente dado como um dos chamados "Último dos Romanos".

Ele conquistou o Reino Vândalo do Norte da África na Guerra Vândala em nove meses e conquistou grande parte da Itália durante a Guerra Gótica. Ele também derrotou os exércitos vândalos na batalha de Ad Decimum e desempenhou um papel importante em Tricamarum, obrigando o rei vândalo, Gelimer, a se render. Durante a Guerra Gótica, apesar de estar significativamente em menor número, ele e suas tropas recapturaram a cidade de Roma e depois resistiram contra grandes probabilidades durante o cerco de Roma.

Ele também venceu uma importante batalha contra os persas em Dara, mas foi derrotado em Callinicum. Ele repeliu com sucesso uma incursão huna em Melantias. Ele também era conhecido por fraude militar; ele repeliu uma invasão persa enganando seu comandante e levantou o cerco de Ariminum sem lutar.

O Império Bizantino, também conhecido como Império Romano do Oriente ou Bizâncio, foi a continuação do Império Romano em suas províncias orientais durante a Antiguidade Tardia e a Idade Média, quando sua capital era Constantinopla. Ele sobreviveu à fragmentação e queda do Império Romano do Ocidente no século V dC e continuou a existir por mais mil anos até a queda de Constantinopla para o Império Otomano em 1453. Durante a maior parte de sua existência, o império permaneceu o mais poderoso , força cultural e militar na Europa.

Os termos "Império Bizantino" e "Império Romano Oriental" foram cunhados após o fim do reino; seus cidadãos continuaram a se referir ao seu império simplesmente como Império Romano (grego medieval: Βασιλεία Ῥωμαίων, romanizado: Basileía Rhōmaíōn) ou Romênia (grego medieval: Ῥωμανία), e a si mesmos como romanos (grego medieval: Ῥωμαῖοι, romanizado: Rhōmaîoi) – um termo que os gregos continuaram a usar para si mesmos nos tempos otomanos. Embora o estado romano continuasse e suas tradições fossem mantidas, os historiadores modernos distinguem Bizâncio de sua encarnação anterior porque estava centrada em Constantinopla, orientada para a cultura grega e não latina e caracterizada pelo cristianismo ortodoxo oriental.

Vários eventos dos séculos IV a VI marcam o período de transição durante o qual o Oriente grego e o Ocidente latino do Império Romano divergiram. Constantino I (r. 324–337) reorganizou o império, fez de Constantinopla a nova capital e legalizou o cristianismo. Sob Teodósio I (r. 379–395), o cristianismo tornou-se a religião do estado e outras práticas religiosas foram proscritas. No reinado de Heráclio (r. 610–641), as forças armadas e a administração do Império foram reestruturadas e o grego foi adotado para uso oficial no lugar do latim.

As fronteiras do império flutuaram por vários ciclos de declínio e recuperação. Durante o reinado de Justiniano I (r. 527–565), o império atingiu sua maior extensão depois de reconquistar grande parte da costa mediterrânea ocidental historicamente romana, incluindo África, Itália e Roma, que ocupou por mais dois séculos. A guerra bizantino-sassânida de 602-628 esgotou os recursos do império e, durante as primeiras conquistas muçulmanas do século VII, perdeu suas províncias mais ricas, Egito e Síria, para o califado Rashidun. Em seguida, perdeu a África para os omíadas em 698. Durante a dinastia macedônia (séculos 10 a 11), o império se expandiu novamente e experimentou o Renascimento macedônio de dois séculos, que chegou ao fim com a derrota dos turcos seljúcidas na Batalha de Manzikert em 1071. As guerras civis e a subsequente invasão seljúcida levaram à perda da maior parte da Ásia Menor. O império se recuperou durante a restauração Komneniana e, no século XII, Constantinopla era a maior e mais rica cidade da Europa. O império recebeu um golpe mortal durante a Quarta Cruzada, quando Constantinopla foi saqueada em 1204 e os territórios que o império governava anteriormente foram divididos em reinos bizantinos gregos e latinos concorrentes. Apesar da eventual recuperação de Constantinopla em 1261, o Império Bizantino permaneceu apenas um dos vários pequenos estados rivais na área nos últimos dois séculos de sua existência. Seus territórios restantes foram progressivamente anexados pelos otomanos nas guerras bizantino-otomanas nos séculos XIV e XV. A queda de Constantinopla para o Império Otomano em 1453 acabou com o Império Bizantino. Os refugiados que fugiam da cidade após sua captura se estabeleceram na Itália e em outras partes da Europa, ajudando a iniciar o Renascimento. O Império de Trebizonda foi conquistado oito anos depois no cerco de 1461. O último dos estados sucessores, o Principado de Teodoro, foi conquistado pelos otomanos em 1475.