O Lago Michigan é um dos cinco Grandes Lagos da América do Norte. É o segundo maior dos Grandes Lagos em volume (1.180 cu mi (4.900 km3)) e o terceiro maior em área de superfície (22.404 sq mi (58.030 km2)), depois do Lago Superior e do Lago Huron. A leste, sua bacia é conjugada com a do lago Huron através do estreito de Mackinac, dando-lhe a mesma elevação de superfície que sua contraparte oriental; os dois são tecnicamente um único lago. O Lago Michigan é o maior lago do mundo por área em um país. Localizada nos Estados Unidos, é compartilhada, de oeste a leste, pelos estados de Wisconsin, Illinois, Indiana e Michigan. Os portos ao longo de suas margens incluem Milwaukee e a cidade de Green Bay em Wisconsin; Chicago em Illinois; Gary em Indiana; e Muskegon em Michigan. Green Bay é uma grande baía no noroeste, e Grand Traverse Bay está no nordeste. Acredita-se que a palavra "Michigan" venha da palavra Ojibwe michi-gami ou mishigami que significa "grande água".

Jacques Marquette S. J. (1 de junho de 1637 - 18 de maio de 1675), às vezes conhecido como Père Marquette ou James Marquette, foi um missionário jesuíta francês que fundou o primeiro assentamento europeu de Michigan, Sault Sainte Marie, e mais tarde fundou Saint Ignace. Em 1673, Marquette, com Louis Jolliet, um explorador nascido perto da cidade de Quebec, foi o primeiro europeu a explorar e mapear a porção norte do vale do rio Mississippi.