Little Richard , cantor e compositor americano, pianista e ator
Richard Wayne Penniman (5 de dezembro de 1932 - 9 de maio de 2020), conhecido profissionalmente como Little Richard, foi um músico, cantor e compositor americano. Ele foi uma figura influente na música e na cultura popular por sete décadas. Descrito como o "Arquiteto do Rock and Roll", o trabalho mais celebrado de Richard data de meados da década de 1950, quando seu carisma carismático e sua música dinâmica, caracterizada por tocar piano frenético, batidas fortes e vocais roucos, lançaram as bases para o rock e lista. As vocalizações emotivas inovadoras de Richard e a música rítmica uptempo também desempenharam um papel fundamental na formação de outros gêneros de música popular, incluindo soul e funk. Ele influenciou vários cantores e músicos em gêneros musicais do rock ao hip hop; sua música ajudou a moldar o rhythm and blues por gerações.

"Tutti Frutti" (1955), uma das canções de assinatura de Richard, tornou-se um sucesso instantâneo, passando para as paradas pop nos Estados Unidos e no exterior no Reino Unido. Seu próximo single de sucesso, "Long Tall Sally" (1956), alcançou o primeiro lugar na parada de best-sellers de Rhythm and Blues da Billboard, seguido por uma rápida sucessão de mais quinze em menos de três anos. Suas apresentações nesse período resultaram na integração entre brancos americanos e afro-americanos em seu público. Em 1962, após um período de cinco anos durante o qual Richard abandonou o rock and roll pelo cristianismo nascido de novo, o promotor de shows Don Arden o convenceu a fazer uma turnê pela Europa. Durante este tempo, os Beatles abriram para Richard em algumas datas da turnê. Richard aconselhou os Beatles sobre como tocar suas músicas e ensinou ao membro da banda Paul McCartney suas vocalizações distintas.

Richard é citado como um dos primeiros artistas negros de crossover, atingindo públicos de todas as raças. Sua música e seus shows romperam a linha de cor, unindo negros e brancos, apesar das tentativas de sustentar a segregação. Muitos de seus contemporâneos, incluindo Elvis Presley, Buddy Holly, Bill Haley, Jerry Lee Lewis, os Everly Brothers, Gene Vincent e Eddie Cochran, gravaram covers de suas obras. Levado por sua música e estilo, e pessoalmente cobrindo quatro das músicas de Richard em seus dois álbuns inovadores em 1956, Presley disse a Richard em 1969 que sua música era uma inspiração para ele e que ele era "o maior".

Richard foi homenageado por muitas instituições. Ele foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame como parte de seu primeiro grupo de homenageados em 1986. Ele também foi introduzido no Songwriters Hall of Fame. Ele recebeu um Lifetime Achievement Award da The Recording Academy e um Lifetime Achievement Award da Rhythm and Blues Foundation. Em 2015, Richard recebeu um Rhapsody & Rhythm Award do Museu Nacional de Música Afro-Americana por seu papel fundamental na formação de gêneros musicais populares e por ajudar a acabar com a divisão racial nas paradas musicais e em concertos no meio do ano. 1950 mudando significativamente a cultura americana. "Tutti Frutti" foi incluído no Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso em 2010, que afirmou que sua "vocalização única sobre a batida irresistível anunciou uma nova era na música".