O terremoto armênio de 1988, também conhecido como o terremoto de Spitak (armênio: Սպիտակի երկրաշարժ, Spitaki yerkrasharj), ocorreu em 7 de dezembro às 11:41 hora local com uma magnitude de onda de superfície de 6,8 e uma intensidade máxima de MSK de X (devastador). O choque ocorreu na região norte da Armênia (então parte da União Soviética), que é vulnerável a terremotos grandes e destrutivos e faz parte de um cinturão sísmico ativo maior que se estende dos Alpes ao Himalaia. A atividade na área está associada à interação do limite da placa tectônica e a fonte do evento foi um deslizamento em uma falha de empurrão ao norte de Spitak. O incidente complexo rompeu múltiplas falhas, com um evento de deslizamento ocorrendo logo após o início do mainshock. Entre 25.000 e 50.000 foram mortos e até 130.000 ficaram feridos.

Os sismólogos estudaram minuciosamente os efeitos do evento Spitak, incluindo os mecanismos de ruptura da falha de choque principal e secundário, e estavam no local montando sismômetros temporários antes do final de 1988. Especialistas em engenharia de terremotos examinaram os estilos de construção dos edifícios e encontraram falhas nos apartamentos mal construídos e outros edifícios que foram construídos durante a Era da Estagnação sob o governo de Leonid Brezhnev. As cidades de Spitak, Leninakan (Gyumri) e Kirovakan (Vanadzor) foram muito afetadas com grandes perdas de vidas e efeitos devastadores para edifícios e outras estruturas. Uma série de pequenas aldeias afastadas dos grandes centros populacionais também foram severamente afetadas.

Apesar das tensões da Guerra Fria, o líder soviético Mikhail Gorbachev pediu formalmente aos Estados Unidos ajuda humanitária poucos dias após o terremoto, o primeiro pedido desse tipo desde o final da década de 1940. Cento e treze países enviaram quantidades substanciais de ajuda humanitária à União Soviética na forma de equipamentos de resgate, equipes de busca e suprimentos médicos. Doações privadas e assistência de organizações não governamentais também tiveram grande parte do esforço internacional. Ao transportar alguns desses suprimentos para a região, uma aeronave soviética transportando 9 tripulantes e 69 militares, e um avião de transporte da Iugoslávia, foram destruídos em incidentes separados. Em apoio ao esforço de socorro, artistas de gravação se uniram para produzir várias contribuições relacionadas à música para as vítimas do terremoto. Uma música foi produzida por uma dupla de compositores franceses (incluindo Charles Aznavour) e um álbum de estúdio que contou com músicas doadas por bandas de rock mainstream foi lançado a partir do esforço Rock Aid Armenia pela indústria da música britânica.