O abolicionismo, ou movimento abolicionista, foi o movimento para acabar com a escravidão. Na Europa Ocidental e nas Américas, o abolicionismo foi um movimento histórico que procurou acabar com o tráfico atlântico de escravos e libertar o povo escravizado.

O movimento abolicionista britânico começou no final do século 18, quando os quakers ingleses e americanos começaram a questionar a moralidade da escravidão. James Oglethorpe foi um dos primeiros a articular o caso do Iluminismo contra a escravidão, banindo-o na Província da Geórgia por motivos humanitários e argumentando contra isso no Parlamento e, eventualmente, incentivando seus amigos Granville Sharp e Hannah More a perseguir vigorosamente a causa. Logo após a morte de Oglethorpe em 1785, Sharp e More uniram-se a William Wilberforce e outros na formação da Seita Clapham. o movimento britânico para abolir a escravidão. Embora os sentimentos antiescravagistas tenham sido difundidos no final do século 18, muitas colônias e nações emergentes continuaram a usar trabalho escravo: territórios holandeses, franceses, britânicos, espanhóis e portugueses nas Índias Ocidentais, América do Sul e sul dos Estados Unidos. Depois que a Revolução Americana estabeleceu os Estados Unidos, os estados do norte, começando com a Pensilvânia em 1780, aprovaram legislação durante as duas décadas seguintes abolindo a escravidão, às vezes por emancipação gradual. Massachusetts ratificou uma constituição que declarava todos os homens iguais; ações de liberdade desafiando a escravidão com base nesse princípio puseram fim à escravidão no estado. Vermont, que existiu como um estado não reconhecido de 1777 a 1791, aboliu a escravidão adulta em 1777. Em outros estados, como Virgínia, declarações de direitos semelhantes foram interpretadas pelos tribunais como não aplicáveis ​​a africanos e afro-americanos. Nas décadas seguintes, o movimento abolicionista cresceu nos estados do norte, e o Congresso regulamentou a expansão da escravidão em novos estados admitidos ao sindicato.

Em 1787, a Sociedade para Efetuar a Abolição do Comércio de Escravos foi formada em Londres. A França revolucionária aboliu a escravidão em todo o seu império em 1794, embora tenha sido restaurada em 1802 por Napoleão como parte de um programa para garantir a soberania sobre suas colônias. O Haiti (então Saint-Domingue) declarou formalmente a independência da França em 1804 e se tornou a primeira nação soberana do Hemisfério Ocidental a abolir incondicionalmente a escravidão na era moderna. Todos os estados do norte dos EUA aboliram a escravidão em 1804. O Reino Unido (então incluindo a Irlanda) e os Estados Unidos proibiram o comércio internacional de escravos em 1807, após o que a Grã-Bretanha liderou os esforços para bloquear os navios negreiros. A Grã-Bretanha aboliu a escravidão em todo o seu império pela Lei de Abolição da Escravatura de 1833 (com a notável exceção da Índia), as colônias francesas a aboliram em 1848 e os EUA aboliram a escravidão em 1865 com a 13ª Emenda à Constituição dos EUA. Em 1888, o Brasil tornou-se o último país das Américas a abolir a escravidão.

Na Europa Oriental, grupos se organizaram para abolir a escravização dos ciganos na Valáquia e na Moldávia e para emancipar os servos na Rússia. A escravidão foi declarada ilegal em 1948 sob a Declaração Universal dos Direitos Humanos. A Mauritânia foi o último país a abolir a escravidão, com um decreto presidencial em 1981. Hoje, a escravidão infantil e adulta e o trabalho forçado são ilegais em quase todos os países, além de serem contra o direito internacional, mas o tráfico de pessoas para trabalho e escravidão sexual continua afetar dezenas de milhões de adultos e crianças.