Josiah Willard Gibbs, físico, matemático e acadêmico americano (m. 1903)
Josiah Willard Gibbs (; 11 de fevereiro de 1839 - 28 de abril de 1903) foi um cientista americano que fez contribuições teóricas significativas para a física, química e matemática. Seu trabalho sobre as aplicações da termodinâmica foi fundamental para transformar a química física em uma ciência indutiva rigorosa. Junto com James Clerk Maxwell e Ludwig Boltzmann, criou a mecânica estatística (termo que cunhou), explicando as leis da termodinâmica como consequências das propriedades estatísticas dos conjuntos dos estados possíveis de um sistema físico composto de muitas partículas. Gibbs também trabalhou na aplicação das equações de Maxwell a problemas de óptica física. Como matemático, ele inventou o cálculo vetorial moderno (independentemente do cientista britânico Oliver Heaviside, que realizou um trabalho semelhante durante o mesmo período).

Em 1863, Yale concedeu a Gibbs o primeiro doutorado americano em engenharia. Após uma estada de três anos na Europa, Gibbs passou o resto de sua carreira em Yale, onde foi professor de física matemática de 1871 até sua morte em 1903. Trabalhando em relativo isolamento, ele se tornou o primeiro cientista teórico dos Estados Unidos para ganhar uma reputação internacional e foi elogiado por Albert Einstein como "a maior mente da história americana". Em 1901, Gibbs recebeu o que era então considerado a mais alta honraria concedida pela comunidade científica internacional, a Medalha Copley da Royal Society of London, "por suas contribuições à física matemática". vida solitária na virada do século New England e o grande impacto internacional de suas idéias. Embora seu trabalho fosse quase inteiramente teórico, o valor prático das contribuições de Gibbs tornou-se evidente com o desenvolvimento da química industrial durante a primeira metade do século XX. De acordo com Robert A. Millikan, na ciência pura, Gibbs "fez pela mecânica estatística e termodinâmica o que Laplace fez pela mecânica celeste e Maxwell fez pela eletrodinâmica, ou seja, fez de seu campo uma estrutura teórica quase acabada".