As Treze Colônias, também conhecidas como as Treze Colônias Britânicas, as Treze Colônias Americanas, ou mais tarde como as Colônias Unidas, eram um grupo de colônias britânicas na costa atlântica da América do Norte. Fundadas nos séculos XVII e XVIII, começaram a combater a Guerra Revolucionária Americana em abril de 1775 e formaram os Estados Unidos da América declarando independência total em julho de 1776. Pouco antes de declarar a independência, as Treze Colônias em seus agrupamentos tradicionais eram: Nova Inglaterra (New Hampshire; Massachusetts; Rhode Island; Connecticut); Médio (Nova York; Nova Jersey; Pensilvânia; Delaware); Sul (Maryland; Virgínia; Carolina do Norte; Carolina do Sul; e Geórgia). As Treze Colônias passaram a ter sistemas políticos, constitucionais e legais muito semelhantes, dominados por protestantes de língua inglesa. A primeira dessas colônias foi a Virginia Colony em 1607, uma colônia do sul. Enquanto todas essas colônias precisavam se tornar economicamente viáveis, a fundação das colônias da Nova Inglaterra, bem como as colônias de Maryland e Pensilvânia, foram substancialmente motivadas pelas preocupações de seus fundadores relacionadas à prática da religião. As outras colônias foram fundadas para expansão empresarial e econômica. As Colônias do Meio foram estabelecidas em uma colônia holandesa anterior, Nova Holanda. Todas as Treze Colônias faziam parte das possessões britânicas no Novo Mundo, que também incluíam território no Canadá, Flórida e Caribe. A população colonial cresceu de cerca de 2.000 para 2,4 milhões entre 1625 e 1775, deslocando os nativos americanos. Essa população incluía pessoas sujeitas a um sistema de escravidão que era legal em todas as colônias antes da Guerra Revolucionária Americana. No século XVIII, o governo britânico operava suas colônias sob uma política de mercantilismo, na qual o governo central administrava suas posses em benefício econômico da metrópole.

As Treze Colônias tinham um alto grau de autogoverno e eleições locais ativas, e resistiram às demandas de Londres por mais controle. A Guerra Franco-Indígena (1754-1763) contra a França e seus aliados indianos levou a crescentes tensões entre a Grã-Bretanha e as Treze Colônias. Durante a década de 1750, as colônias começaram a colaborar umas com as outras em vez de lidar diretamente com a Grã-Bretanha. Com a ajuda de impressores e jornais coloniais, essas atividades e preocupações intercoloniais foram compartilhadas e cultivadas no sentido de uma identidade americana unida e levaram a pedidos de proteção dos "direitos como ingleses" dos colonos, especialmente o princípio de "nenhuma tributação sem representação". ". Conflitos com o governo britânico sobre impostos e direitos levaram à Revolução Americana, na qual as colônias trabalharam juntas para formar o Congresso Continental. Os colonos lutaram na Guerra Revolucionária Americana (1775-1783) com a ajuda do Reino da França e, em menor grau, da República Holandesa e do Reino da Espanha.

James Edward Oglethorpe (22 de dezembro de 1696 - 30 de junho de 1785) foi um soldado britânico, membro do Parlamento e filantropo, bem como o fundador da colônia da Geórgia no que era então a América britânica. Como reformador social, ele esperava reinstalar os pobres dignos da Grã-Bretanha no Novo Mundo, concentrando-se inicialmente naqueles nas prisões dos devedores.

Nascido em uma proeminente família britânica, Oglethorpe deixou a faculdade na Inglaterra e uma comissão do exército britânico para viajar para a França, onde frequentou uma academia militar antes de lutar sob o príncipe Eugênio de Saboia na Guerra Austro-Turca. Ele voltou para a Inglaterra em 1718, e foi eleito para a Câmara dos Comuns em 1722. Seus primeiros anos foram relativamente medíocres até 1729, quando Oglethorpe foi nomeado presidente do Gaols Committee que investigava as prisões dos devedores britânicos. Depois que o relatório foi publicado, com ampla atenção, Oglethorpe e outros começaram a divulgar a ideia de uma nova colônia, para servir de amortecedor entre as Carolinas e a Flórida espanhola. Depois de receber uma carta, Oglethorpe navegou para a Geórgia em novembro de 1732.

Ele foi uma figura importante no início da história da colônia, detendo muito poder civil e militar e instituindo a proibição da escravidão e do álcool. Durante a Guerra da Orelha de Jenkins, Oglethorpe liderou as tropas britânicas na Geórgia contra as forças espanholas baseadas na Flórida. Em 1740, ele liderou um longo Cerco de Santo Agostinho, que não teve sucesso. Ele então derrotou uma invasão espanhola da Geórgia em 1742. Oglethorpe deixou a colônia após outra invasão mal sucedida de Santo Agostinho e nunca mais voltou. Ele liderou algumas tropas britânicas no levante jacobita de 1745 e foi culpado pela derrota britânica no Clifton Moor Skirmish. Apesar de ter sido inocentado em uma corte marcial, Oglethorpe nunca mais assumiria o comando britânico. Ele perdeu a reeleição para a Câmara dos Comuns em 1754. Ele deixou a Inglaterra e serviu disfarçado no exército prussiano durante a Guerra dos Sete Anos. Em seus últimos anos, Oglethorpe foi proeminente nos círculos literários, aproximando-se de James Boswell e Samuel Johnson.