Wilfrid Laurier, advogado e político canadense, 7º Primeiro Ministro do Canadá (n. 1841)
Sir Henri Charles Wilfrid Laurier, (LORR-ee-ay; francês: [wilfʁid loʁje]; 20 de novembro de 1841 - 17 de fevereiro de 1919) foi um advogado, estadista e político canadense que serviu como o sétimo primeiro-ministro do Canadá a partir de 1896 a 1911. O primeiro primeiro-ministro franco-canadense, seu mandato de 15 anos continua sendo o mais longo mandato ininterrupto entre os primeiros-ministros canadenses e seus quase 45 anos de serviço na Câmara dos Comuns é um recorde para a Câmara. Laurier é mais conhecido por seus compromissos entre o Canadá inglês e francês.

Laurier estudou direito na Universidade McGill e atuou como advogado antes de ser eleito para a Assembleia Legislativa de Quebec em 1871. Ele foi então eleito membro do Parlamento (MP) nas eleições federais de 1874. Como deputado, Laurier ganhou muitos seguidores pessoais entre os franco-canadenses e os quebequenses. Ele também veio a ser conhecido como um grande orador. Depois de servir como ministro da receita do interior do primeiro-ministro Alexander Mackenzie de 1877 a 1878, Laurier tornou-se líder do Partido Liberal em 1887, tornando-se líder da Oposição Oficial. Ele perdeu a eleição federal de 1891 para os conservadores do primeiro-ministro John A. Macdonald. No entanto, a controvérsia em torno da manipulação do governo conservador da questão das escolas de Manitoba, que foi desencadeada pela eliminação do governo de Manitoba do financiamento para as escolas católicas, deu a Laurier uma vitória nas eleições federais de 1896. Ele preparou o partido Liberal para mais três vitórias eleitorais depois.

Como primeiro-ministro, Laurier resolveu a questão das escolas de Manitoba, permitindo que os estudantes católicos tivessem uma educação católica escola por escola. Apesar de seu tratamento controverso da disputa e das críticas de alguns franco-canadenses que acreditavam que a resolução era insuficiente, ele foi apelidado de "o Grande Conciliador" por oferecer um compromisso entre o Canadá francês e o inglês. Duas questões, o Reino Unido exigindo apoio militar canadense para lutar na Segunda Guerra dos Bôeres, e o Reino Unido pedindo ao Canadá para enviar dinheiro para a Marinha britânica, dividiram o país, pois os canadenses ingleses apoiaram os pedidos da Grã-Bretanha, enquanto os canadenses franceses não. O governo de Laurier procurou um meio-termo entre os dois grupos, decidindo enviar uma força voluntária para lutar na Guerra dos Bôeres e aprovar a Lei do Serviço Naval de 1910 para criar a própria marinha do Canadá. Além disso, seu governo aumentou drasticamente a imigração, supervisionou a entrada de Alberta e Saskatchewan na Confederação, construiu o Grand Trunk Pacific e National Transcontinental Railways e se esforçou para estabelecer o Canadá como um país autônomo dentro do Império Britânico.

O acordo de reciprocidade proposto por Laurier com os Estados Unidos para reduzir as tarifas tornou-se uma questão principal nas eleições federais de 1911, nas quais os liberais foram derrotados pelos conservadores liderados por Robert Borden, que alegaram que o tratado levaria os EUA a influenciar a identidade canadense. Apesar de sua derrota, Laurier permaneceu como líder liberal e mais uma vez tornou-se líder da oposição. Durante a Primeira Guerra Mundial e a Crise de Recrutamento de 1917, Laurier enfrentou divisões dentro do Partido Liberal quando liberais pró-recrutamento se juntaram ao governo unionista de Borden. A facção anti-recrutamento do Partido Liberal, liderada por Laurier, tornou-se os Laurier Liberais, embora o grupo fosse fortemente derrotado pelos unionistas de Borden na eleição federal de 1917. Laurier permaneceu líder da oposição mesmo após sua derrota em 1917, mas não foi capaz de lutar em outra eleição, pois morreu em 1919. Laurier está classificado entre os três primeiros-ministros canadenses. Aos 31 anos e 8 meses, Laurier é o líder mais antigo de um grande partido político canadense. Ele é o quarto primeiro-ministro mais antigo do Canadá, atrás de Pierre Trudeau, Macdonald e William Lyon Mackenzie King.