Wendell Willkie, capitão americano, advogado e político (m. 1944)
Wendell Lewis Willkie (nascido Lewis Wendell Willkie; 18 de fevereiro de 1892 - 8 de outubro de 1944) foi um advogado americano, executivo corporativo e o candidato republicano a presidente em 1940. Willkie apelou para muitos delegados da convenção como o único intervencionista do campo republicano: embora os EUA permanecessem neutros antes de Pearl Harbor, ele era a favor de um maior envolvimento dos EUA na Segunda Guerra Mundial para apoiar a Grã-Bretanha e outros aliados. Seu oponente democrata, o atual presidente Franklin D. Roosevelt, venceu a eleição de 1940 com cerca de 55% dos votos populares e obteve o voto do colégio eleitoral por uma ampla margem.

Willkie nasceu em Elwood, Indiana, em 1892; seus pais eram advogados, e ele também se tornou um. Ele serviu na Primeira Guerra Mundial, mas não foi enviado para a França até os dias finais da guerra e não viu ação. Willkie se estabeleceu em Akron, Ohio, onde foi inicialmente empregado pela Firestone, mas foi para um escritório de advocacia, tornando-se um dos líderes da Akron Bar Association. Grande parte de seu trabalho representava concessionárias de energia elétrica e, em 1929, Willkie aceitou um emprego em Nova York como advogado da Commonwealth & Southern Corporation (C&S), uma holding de serviços públicos. Ele foi rapidamente promovido e tornou-se presidente corporativo em 1933. Roosevelt foi empossado como presidente dos EUA logo após Willkie se tornar chefe da C&S e anunciou planos para uma Tennessee Valley Authority (TVA) que forneceria energia em concorrência com a C&S. Entre 1933 e 1939, Willkie lutou contra a TVA perante o Congresso, nos tribunais e perante o público. Ele não teve sucesso, mas vendeu a propriedade da C&S por um bom preço e ganhou a estima do público.

Ativista democrata de longa data, Willkie mudou seu registro de partido para republicano no final de 1939. Ele não concorreu nas primárias presidenciais de 1940, mas se posicionou como uma escolha aceitável para uma convenção em um impasse. Ele buscou o apoio de delegados não comprometidos, enquanto seus apoiadores – muitos jovens – promoviam sua candidatura com entusiasmo. À medida que as forças alemãs avançavam pela Europa Ocidental em 1940, muitos republicanos não desejavam nomear um isolacionista como Thomas E. Dewey, e se voltaram para Willkie, que foi indicado na sexta votação sobre o senador de Ohio Robert A. Taft. O apoio de Willkie à ajuda à Grã-Bretanha o removeu como um fator importante em sua corrida contra Roosevelt, e Willkie também apoiou o presidente em um projeto de paz. Ambos os homens assumiram posições mais isolacionistas no final da corrida. Roosevelt ganhou um terceiro mandato sem precedentes, conquistando 38 dos 48 estados.

Após a eleição, Willkie fez duas viagens ao exterior durante a guerra como enviado informal de Roosevelt e, como líder nominal do Partido Republicano, deu total apoio ao presidente. Isso irritou muitos conservadores, especialmente porque Willkie cada vez mais defendia causas liberais ou internacionalistas. Willkie concorreu à indicação republicana em 1944, mas desistiu após uma exibição desastrosa nas primárias de Wisconsin em abril. Ele e Roosevelt discutiram a possibilidade de formar um partido político liberal após a guerra, mas Willkie morreu em outubro de 1944 antes que a ideia pudesse dar frutos. Willkie é lembrado por dar assistência política vital a Roosevelt em 1941, que ajudou o presidente a aprovar Lend-Lease para enviar suprimentos para o Reino Unido e outras nações aliadas.