The Feminine Mystique é um livro de Betty Friedan, amplamente creditado por desencadear a segunda onda do feminismo nos Estados Unidos. Publicado pela primeira vez por W. W. Norton em 19 de fevereiro de 1963, The Feminine Mystique tornou-se um best-seller, vendendo inicialmente mais de um milhão de cópias. Friedan usou o livro para desafiar a crença amplamente compartilhada de que "realização como mulher tinha apenas uma definição para as mulheres americanas depois de 1949, a dona de casa-mãe". reunião; os resultados, nos quais ela descobriu que muitas delas estavam descontentes com suas vidas como donas de casa, a levaram a iniciar a pesquisa para The Feminine Mystique, realizando entrevistas com outras donas de casa suburbanas, bem como pesquisando psicologia, mídia e publicidade. Ela originalmente pretendia criar um artigo sobre o assunto, não um livro, mas nenhuma revista publicaria o trabalho. , e crianças. A crença predominante era de que as mulheres verdadeiramente femininas não deveriam querer trabalhar, estudar ou ter opiniões políticas. Friedan queria provar que as mulheres estavam insatisfeitas e não podiam expressar seus sentimentos.

Betty Friedan (4 de fevereiro de 1921 - 4 de fevereiro de 2006) foi uma escritora e ativista feminista americana. Uma figura de liderança no movimento das mulheres nos Estados Unidos, seu livro de 1963, The Feminine Mystique, é frequentemente creditado por desencadear a segunda onda do feminismo americano no século 20. Em 1966, Friedan co-fundou e foi eleita a primeira presidente da Organização Nacional para as Mulheres (NOW), que visava trazer as mulheres "para o mainstream da sociedade americana agora [em] parceria totalmente igualitária com os homens".

Em 1970, depois de deixar o cargo de primeiro presidente do NOW, Friedan organizou a greve nacional das mulheres pela igualdade em 26 de agosto, o 50º aniversário da Décima Nona Emenda à Constituição dos Estados Unidos, concedendo às mulheres o direito de votar. A greve nacional teve sucesso além das expectativas na ampliação do movimento feminista; a marcha liderada por Friedan só na cidade de Nova York atraiu mais de 50.000 pessoas.

Em 1971, Friedan juntou-se a outras feministas líderes para estabelecer o National Women's Political Caucus. Friedan também foi um forte defensor da proposta de Emenda de Direitos Iguais à Constituição dos Estados Unidos que foi aprovada na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos (por uma votação de 354–24) e no Senado (84–8) após intensa pressão de grupos de mulheres liderados pela NOW no início dos anos 1970. Após a aprovação da emenda pelo Congresso, Friedan defendeu a ratificação da emenda nos estados e apoiou outras reformas dos direitos das mulheres: ela fundou a Associação Nacional para a Revogação das Leis de Aborto, mas mais tarde criticou as posições centradas no aborto de muitas feministas liberais.

Considerado um autor e intelectual influente nos Estados Unidos, Friedan permaneceu ativo na política e na advocacia até o final da década de 1990, sendo autor de seis livros. Já na década de 1960 Friedan criticava facções polarizadas e extremas do feminismo que atacavam grupos como homens e donas de casa. Um de seus livros posteriores, The Second Stage (1981), criticou o que Friedan via como os excessos extremistas de algumas feministas.