Um polígrafo, popularmente conhecido como teste de detector de mentiras, é um dispositivo ou procedimento que mede e registra vários indicadores fisiológicos, como pressão arterial, pulso, respiração e condutividade da pele, enquanto uma pessoa é questionada e responde a uma série de perguntas. A crença que sustenta o uso do polígrafo é que respostas enganosas produzirão respostas fisiológicas que podem ser diferenciadas daquelas associadas a respostas não enganosas; no entanto, não há reações fisiológicas específicas associadas à mentira, dificultando a identificação dos fatores que separam os que estão mentindo dos que estão dizendo a verdade. Os examinadores do polígrafo também preferem usar seu próprio método de pontuação individual, em oposição às técnicas computadorizadas, pois podem defender mais facilmente suas próprias avaliações. emprego. As agências de aplicação da lei e do governo federal dos EUA, como o FBI, a NSA e a CIA, e muitos departamentos de polícia, como o LAPD e a Polícia do Estado da Virgínia, usam exames de polígrafo para interrogar suspeitos e rastrear novos funcionários. Dentro do governo federal dos EUA, um exame de polígrafo também é chamado de exame psicofisiológico de detecção de engano (PDD). O custo médio para administrar o teste nos Estados Unidos é de mais de US$ 700 e faz parte de uma indústria de US$ 2 bilhões. As avaliações de polígrafos por órgãos científicos e governamentais geralmente sugerem que os polígrafos são altamente imprecisos, podem ser facilmente derrotados por contramedidas e são um meios imperfeitos ou inválidos de avaliar a veracidade. Uma revisão abrangente de 2003 pela Academia Nacional de Ciências de pesquisas existentes concluiu que havia "pouca base para a expectativa de que um teste de polígrafo pudesse ter uma precisão extremamente alta". A American Psychological Association afirma que "a maioria dos psicólogos concorda que há poucas evidências de que os testes de polígrafo possam detectar mentiras com precisão". método de teste relevante-irrelevante. Embora as perguntas relevantes no teste de mentira provável sejam usadas para obter uma reação de pessoas que estão mentindo, as reações fisiológicas que distinguem as mentiras também podem ocorrer em indivíduos inocentes que temem a falsa detecção ou sentem apaixonadamente que não cometeram um crime. Portanto, embora uma reação fisiológica possa estar ocorrendo, o raciocínio por trás da resposta pode ser diferente. Um exame mais aprofundado do teste de mentira provável indicou que ele é tendencioso contra sujeitos inocentes. Aqueles que não conseguirem pensar em uma mentira relacionada à questão relevante automaticamente serão reprovados no teste.

Leonarde Keeler (30 de outubro de 1903 - 20 de setembro de 1949) foi o co-inventor do polígrafo. Ele recebeu o nome do polímata Leonardo da Vinci e preferiu ser chamado de 'Nard'. Ele era um estudante do ensino médio de Berkeley e mágico amador. Ele foi cativado pela máquina de John Larson - seu chamado "psicograma cardio-pneumo", capaz de detectar enganos, e trabalhou nela para produzir o polígrafo moderno.