Um ás de vôo, ás de caça ou ás do ar é um aviador militar creditado por abater cinco ou mais aeronaves inimigas durante o combate aéreo. O número exato de vitórias aéreas necessárias para se qualificar oficialmente como um ás é variado, mas geralmente é considerado cinco ou mais.

O conceito do "ás" surgiu em 1915 durante a Primeira Guerra Mundial, ao mesmo tempo que os combates aéreos. Era um termo de propaganda destinado a fornecer à frente doméstica um culto ao herói no que, de outra forma, era uma guerra de desgaste. As ações individuais dos ases foram amplamente divulgadas e foi divulgada a imagem do ás como um cavaleiro cavalheiresco que lembra uma época passada. Por um breve período inicial, quando o combate ar-ar estava apenas sendo inventado, o piloto excepcionalmente habilidoso podia moldar a batalha nos céus. Durante a maior parte da guerra, no entanto, a imagem do ás tinha pouco a ver com a realidade da guerra aérea, na qual os combatentes lutavam em formação e a superioridade aérea dependia fortemente da relativa disponibilidade de recursos.

O uso do termo ás para descrever esses pilotos começou na Primeira Guerra Mundial, quando os jornais franceses descreveram Adolphe Pgoud como l'As (o ás) depois que ele se tornou o primeiro piloto a derrubar cinco aeronaves alemãs. Os britânicos inicialmente usaram o termo "star-turns" (um termo do show business).

Os sucessos de pilotos alemães como Max Immelmann e Oswald Boelcke foram muito divulgados, para benefício do moral civil, e o Pour le Mrite, o maior prêmio da Prússia por bravura, tornou-se parte do uniforme de um importante ás alemão. Na Luftstreitkrfte, o Pour le Mrite foi apelidado de Der blaue Max/The Blue Max, em homenagem a Max Immelmann, que foi o primeiro piloto a receber este prêmio. Inicialmente, os aviadores alemães tiveram que destruir oito aeronaves aliadas para receber esta medalha. À medida que a guerra avançava, as qualificações para Pour le Mrite foram aumentadas, mas os pilotos de caça alemães de sucesso continuaram a ser aclamados como heróis nacionais pelo restante da guerra.

Os poucos ases entre os aviadores de combate historicamente foram responsáveis ​​pela maioria das vitórias ar-ar na história militar.

O tenente-comandante Edward Henry O'Hare (13 de março de 1914 - 26 de novembro de 1943) foi um aviador naval americano da Marinha dos Estados Unidos, que em 20 de fevereiro de 1942, tornou-se o primeiro ás da guerra da Marinha quando ele sozinho atacou uma formação de nove bombardeiros pesados ​​se aproximando de seu porta-aviões. Mesmo que ele tivesse uma quantidade limitada de munição, ele foi creditado por derrubar cinco bombardeiros inimigos e se tornou o primeiro aviador naval a receber a Medalha de Honra na Segunda Guerra Mundial. A ação final de O'Hare ocorreu na noite de 26 de novembro, 1943, enquanto liderava o primeiro ataque noturno de caça da Marinha dos EUA lançado de um porta-aviões. Durante este encontro com um grupo de torpedeiros japoneses, o Grumman F6F Hellcat de O'Hare foi abatido; seu avião nunca foi encontrado. Em 1945, o destróier da Marinha dos EUA USS O'Hare (DD-889) foi nomeado em sua homenagem.

Em 19 de setembro de 1949, o Aeroporto Orchard Depot, na área de Chicago, foi renomeado para Aeroporto Internacional O'Hare, seis anos após a morte de O'Hare. Um F4F Wildcat em uma pintura idêntica à aeronave pilotada por O'Hare, ("White F-15") está atualmente em exibição no Terminal 2. A exibição foi formalmente aberta no septuagésimo quinto aniversário de seu voo Medal of Honor.