O Paquistão Oriental foi uma província paquistanesa estabelecida em 1955 pela Política de Uma Unidade, renomeando a província como tal de Bengala Oriental, que hoje está dividida entre Índia e Bangladesh. Suas fronteiras terrestres eram com a Índia e a Birmânia, com um litoral na Baía de Bengala. Os paquistaneses orientais eram popularmente conhecidos como "paquistaneses bengalis"; para distinguir esta região do estado da Índia Bengala Ocidental (que também é conhecido como "Bengala indiana"), o Paquistão Oriental era conhecido como "Bengala paquistanesa". Em 1971, o Paquistão Oriental tornou-se o recém-independente estado de Bangladesh.

O Paquistão Oriental foi renomeado de Bengala Oriental pelo esquema de uma unidade do primeiro-ministro paquistanês Mohammad Ali de Bogra. A Constituição do Paquistão de 1956 substituiu a monarquia paquistanesa por uma república islâmica. O político bengali H. S. Suhrawardy serviu como primeiro-ministro do Paquistão entre 1956 e 1957 e um burocrata bengali Iskander Mirza se tornou o primeiro presidente do Paquistão. O golpe de estado paquistanês de 1958 levou o general Ayub Khan ao poder. Khan substituiu Mirza como presidente e lançou uma repressão contra líderes pró-democracia. Khan promulgou a Constituição do Paquistão de 1962, que acabou com o sufrágio universal. Em 1966, Sheikh Mujibur Rahman emergiu como o líder proeminente da oposição no Paquistão e lançou o movimento de seis pontos pela autonomia e democracia. A revolta de 1969 no Paquistão Oriental contribuiu para a derrubada de Ayub Khan. Outro general, Yahya Khan, usurpou a presidência e promulgou a lei marcial. em 1970, Yahya Khan organizou a primeira eleição geral federal do Paquistão. A Liga Awami surgiu como o maior partido, seguido pelo Partido Popular do Paquistão. A junta militar atrasou a aceitação dos resultados, levando à desobediência civil, à Guerra de Libertação de Bangladesh e ao genocídio de Bangladesh em 1971. O Paquistão Oriental se separou com a ajuda da Índia.

A Assembleia Provincial do Paquistão Oriental era o órgão legislativo do território.

Devido à importância estratégica do Paquistão Oriental, a união paquistanesa era membro da Organização do Tratado do Sudeste Asiático. A economia do Paquistão Oriental cresceu a uma média de 2,6% entre 1960 e 1965. O governo federal investiu mais fundos e ajuda externa no Paquistão Ocidental, embora o Paquistão Oriental tenha gerado a maior parte das exportações. No entanto, o presidente Ayub Khan implementou uma industrialização significativa no Paquistão Oriental. A Barragem de Kaptai foi construída em 1965. A Refinaria Oriental foi estabelecida em Chittagong. Dacca foi declarada a segunda capital do Paquistão e planejada como sede do parlamento nacional. O governo recrutou o arquiteto americano Louis Kahn para projetar o complexo de montagem nacional em Dacca.

O movimento da língua bengali (Bengali: ভাষা আন্দোলন, Bhasha Andolôn) foi um movimento político na antiga Bengala Oriental (renomeado Paquistão Oriental em 1952) que defendia o reconhecimento da língua bengali como língua oficial do então Domínio do Paquistão, a fim de permitir seu uso em assuntos governamentais, a continuação de seu uso como meio de educação, seu uso na mídia, moeda e selos, e manter sua escrita na escrita bengali.

Quando o Domínio do Paquistão foi formado após a separação do subcontinente indiano em 1947, quando os britânicos partiram, era composto por vários grupos étnicos e linguísticos, com a província geograficamente não contígua de Bengala Oriental tendo uma população principalmente bengali. Em 1948, o Governo do Domínio do Paquistão ordenou o Urdu como a única língua nacional, provocando extensos protestos entre a maioria de língua bengali da Bengala Oriental. Enfrentando crescentes tensões sectárias e descontentamento em massa com a nova lei, o governo proibiu reuniões públicas e comícios. Os estudantes da Universidade de Dhaka e outros ativistas políticos desafiaram a lei e organizaram um protesto em 21 de fevereiro de 1952. O movimento atingiu seu clímax quando a polícia matou manifestantes estudantis naquele dia. As mortes provocaram agitação civil generalizada. Após anos de conflito, o governo central cedeu e concedeu status oficial à língua bengali em 1956.

O Movimento da Língua catalisou a afirmação da identidade nacional bengali na Bengala Oriental e mais tarde no Paquistão Oriental, e tornou-se um precursor dos movimentos nacionalistas bengalis, incluindo o Movimento dos 6 Pontos e, posteriormente, a Guerra de Libertação de Bangladesh e a Lei de Implementação da Língua Bengali, 1987. Em Bangladesh , 21 de fevereiro (Ekushey fevereiro) é observado como o Dia do Movimento da Língua, um feriado nacional. O monumento Shaheed Minar foi construído perto do Dhaka Medical College em memória do movimento e de suas vítimas. Em 1999, a UNESCO declarou 21 de fevereiro como o Dia Internacional da Língua Materna, em homenagem ao Movimento da Língua e aos direitos etnolinguísticos das pessoas em todo o mundo.