George Frideric (ou Frederick) Handel (; batizado Georg Friedrich Hndel, alemão: [ek fid hndl] (ouvir); 23 de fevereiro de 1685, 14 de abril de 1759) foi um compositor barroco germano-britânico conhecido por suas óperas, oratórios, hinos, concertos grossi e concertos de órgão. Handel recebeu seu treinamento em Halle e trabalhou como compositor em Hamburgo e na Itália antes de se estabelecer em Londres em 1712, onde passou a maior parte de sua carreira e se naturalizou britânico em 1727. tradição coral e por compositores do barroco italiano. Por sua vez, a música de Handel constitui um dos picos do estilo "alto barroco", levando a ópera italiana ao seu mais alto desenvolvimento, criando os gêneros de oratório inglês e concerto de órgão e introduzindo um novo estilo na música sacra inglesa. Ele é consistentemente reconhecido como um dos maiores compositores de sua época. Handel fundou três companhias de ópera comercial para suprir a nobreza inglesa com ópera italiana. Em 1737, ele teve um colapso físico, mudou de direção criativamente, dirigiu-se à classe média e fez uma transição para obras corais inglesas. Após seu sucesso com Messias (1742), ele nunca mais compôs uma ópera italiana. Suas orquestrais Water Music e Music for the Royal Fireworks permanecem firmemente populares. Um de seus quatro hinos de coroação, Zadok the Priest, foi executado em todas as coroações britânicas desde 1727. Quase cego, ele morreu em 1759, um homem respeitado e rico, e recebeu um funeral de Estado na Abadia de Westminster.

Handel compôs mais de quarenta séries de óperas em um período de mais de trinta anos. Desde o final dos anos 1960, o interesse pela música de Handel cresceu. O musicólogo Winton Dean escreveu que "Handel não era apenas um grande compositor; ele era um gênio dramático de primeira ordem". Sua música foi admirada por compositores da era clássica, incluindo Mozart e Beethoven.

Rinaldo (HWV 7) é uma ópera de George Frideric Handel, composta em 1711, e foi a primeira ópera em língua italiana escrita especificamente para o palco de Londres. O libreto foi preparado por Giacomo Rossi a partir de um cenário fornecido por Aaron Hill, e a obra foi apresentada pela primeira vez no Queen's Theatre em Haymarket, em Londres, em 24 de fevereiro de 1711. A história de amor, guerra e redenção, ambientada na época da Primeira Cruzada , é vagamente baseado no poema épico de Torquato Tasso Gerusalemme liberata ("Jerusalém entregue"), e sua encenação envolveu muitos efeitos originais e vívidos. Foi um grande sucesso de público, apesar das reações negativas dos críticos literários hostis à tendência contemporânea de entretenimento italiano nos teatros ingleses.

Handel compôs Rinaldo rapidamente, emprestando e adaptando música de óperas e outras obras que compôs durante uma longa estadia na Itália nos anos 1706-10, durante os quais estabeleceu uma reputação considerável. Nos anos seguintes à estreia, ele fez inúmeras alterações na partitura. Rinaldo é considerado pela crítica como uma das maiores óperas de Handel. De seus números individuais, a ária soprano "Lascia ch'io pianga" tornou-se um favorito particular, e é uma peça de concerto popular.

Handel passou a dominar a ópera na Inglaterra por várias décadas. Rinaldo foi revivido regularmente em Londres até 1717, e em uma versão revisada em 1731; de todas as óperas de Handel, Rinaldo foi a mais executada durante sua vida. Depois de 1731, no entanto, a ópera não foi encenada por mais de 200 anos. O interesse renovado pela ópera barroca durante o século 20 levou à primeira produção profissional moderna no local de nascimento de Handel, Halle, Alemanha, em 1954. A ópera foi montada esporadicamente nos trinta anos seguintes; depois de uma temporada de sucesso no Metropolitan Opera de Nova York em 1984, apresentações e gravações da obra tornaram-se mais frequentes em todo o mundo. Rinaldo foi a primeira ópera de Handel a chegar ao Metropolitan. O tricentenário da ópera em 2011 trouxe uma produção modernizada no Festival de Glyndebourne.