Teodorico (ou Teodorico) o Grande (454, 30 de agosto de 526), ​​também chamado Teodorico, o Amal (em latim: Flvius Theodercus; em grego: , romanizado: Theuderichos), foi rei dos ostrogodos (471526), ​​e governante do independente Reino ostrogótico de Itália entre 493 e 526, regente dos visigodos (511526), ​​e patrício do Império Romano do Oriente. Como governante dos reinos góticos combinados, Teodorico controlava um império que se estendia do Oceano Atlântico ao Mar Adriático. Embora o próprio Teodorico tenha usado apenas o título de 'rei' (rex), alguns estudiosos o caracterizam como um imperador romano do ocidente em tudo menos no nome, uma vez que ele governou grande parte do antigo Império Romano do Ocidente, recebeu as antigas insígnias imperiais do Ocidente de Constantinopla em 497, e foi referido pelo título augustus por alguns de seus súditos.

Como filho de um nobre ostrogodo, Teodorico foi levado como refém para Constantinopla, onde passou seus anos de formação e recebeu uma educação romana oriental (paideia). Teodorico retornou à Panônia por volta de 470, e ao longo da década de 470 fez campanha contra os sármatas e competiu por influência entre os godos dos Bálcãs romanos. O imperador Zenão o nomeou comandante das forças romanas orientais em 483 d.C., e em 484 d.C. foi nomeado cônsul. No entanto, Teodorico permaneceu em constantes hostilidades com o imperador e frequentemente invadia as terras romanas orientais.

A mando de Zenão, em 489 Teodorico atacou Odoacro, o rei da Itália, saindo vitorioso em 493. Como o novo governante da Itália, ele manteve uma administração legal romana e cultura acadêmica e promoveu um grande programa de construção em toda a Itália. Em 505, ele se expandiu para os Bálcãs e, em 511, trouxe o Reino Visigótico da Espanha sob seu controle direto e estabeleceu a hegemonia sobre os reinos da Borgonha e dos vândalos. Teodorico morreu em 526 e foi enterrado em um grande mausoléu em Ravena. Ele viveu como a figura Dietrich von Bern na lenda heróica germânica.

Flavius ​​Odoacer (OH-doh-AY-sər; c. 431 – 493 AD), também escrito Odovacer ou Odovacar (grego antigo: Ὀδόακρος, romanizado: Odóakros), foi um soldado e estadista de origem bárbara, que depôs o imperador criança Romulus Augustulus e tornou-se rei da Itália (476-493). A derrubada de Romulus Augustulus por Odoacro é tradicionalmente vista como marcando o fim do Império Romano do Ocidente, bem como da Roma Antiga. Embora o verdadeiro poder na Itália estivesse em suas mãos, ele se apresentava como cliente do imperador em Constantinopla, Zenão. Odoacro costumava usar o patrício honorífico romano, concedido por Zenão, mas era referido como rei (latim: rex) em muitos documentos. Ele mesmo o usou no único documento oficial sobrevivente que emanou de sua chancelaria, e também foi usado pelo cônsul Basílio. Odoacer introduziu poucas mudanças importantes no sistema administrativo da Itália. Ele teve o apoio do Senado romano e foi capaz de distribuir terras aos seus seguidores sem muita oposição. A agitação entre seus guerreiros levou à violência em 477-478, mas nenhum desses distúrbios ocorreu durante o período posterior de seu reinado. Embora Odoacro fosse um cristão ariano, ele raramente intervinha nos assuntos da igreja estatal trinitária do Império Romano.

Provavelmente de ascendência germânica oriental, Odoacro era um líder militar na Itália que liderou a revolta dos soldados herulianos, rúgios e cirianos que depuseram Rômulo Augusto em 4 de setembro de 476. padre Orestes, o general rebelde do exército na Itália, menos de um ano antes, mas não conseguiu obter fidelidade ou reconhecimento além da Itália central. Com o apoio do Senado romano, Odoacro, a partir de então, governou a Itália de forma autônoma, apoiando a autoridade de Júlio Nepos, o imperador ocidental anterior, e Zenão, o imperador do Oriente. Após o assassinato de Nepos em 480 Odoacro invadiu a Dalmácia, para punir os assassinos. Ele o fez, executando os conspiradores, mas em dois anos também conquistou a região e a incorporou ao seu domínio.

Quando Illus, mestre de soldados do Império do Oriente, pediu a ajuda de Odoacro em 484 em sua luta para depor Zenão, Odoacro invadiu as províncias mais ocidentais de Zenão. O imperador respondeu primeiro incitando os Rugii da atual Áustria a atacar a Itália. Durante o inverno de 487-488 Odoacro cruzou o Danúbio e derrotou os Rugii em seu próprio território. Zenão também nomeou o ostrogodo Teodorico, o Grande, que estava ameaçando as fronteiras do Império do Oriente, para ser rei da Itália, virando um aliado problemático contra outro. Teodorico invadiu a Itália em 489 e em agosto de 490 capturou quase toda a península, forçando Odoacro a se refugiar em Ravena. A cidade se rendeu em 5 de março de 493; Teodorico convidou Odoacro para um banquete de reconciliação. Em vez de forjar uma aliança, Teodorico matou o rei desavisado.