O Tratado Japão-Coreia de 1876 (também conhecido como o Tratado de Amizade Japão-Coreia no Japão e o Tratado da Ilha Ganghwa na Coreia) foi feito entre representantes do Império do Japão e do Reino Coreano de Joseon em 1876. As negociações foram concluídas em fevereiro 26 de agosto de 1876. Na Coréia, Heungseon Daewongun, que instituiu uma política de fechar as portas para as potências européias, foi forçado a se aposentar por seu filho, o rei Gojong, e pela esposa de Gojong, a imperatriz Myeongseong. A França e os Estados Unidos já haviam feito várias tentativas malsucedidas de iniciar o comércio com a dinastia Joseon durante a era de Daewongun. No entanto, depois que ele foi removido do poder, muitos novos funcionários que apoiaram a ideia de abrir o comércio com estrangeiros assumiram o poder. Enquanto havia instabilidade política, o Japão desenvolveu um plano para abrir e exercer influência sobre a Coreia antes que uma potência europeia pudesse. Em 1875, seu plano foi posto em ação: o Un'y, um pequeno navio de guerra japonês, foi enviado para apresentar uma demonstração de força e pesquisar as águas costeiras sem permissão coreana.

O Império do Japão foi um estado-nação histórico e grande potência que existiu desde a Restauração Meiji em 1868 até a promulgação da constituição pós-Segunda Guerra Mundial de 1947 e a subsequente formação do Japão moderno. Abrangia o arquipélago japonês e várias colônias, protetorados, mandatos e outros territórios.

Sob os slogans de fukoku kyōhei e shokusan kōgyō, o Japão passou por um período de industrialização e militarização, sendo a Restauração Meiji a modernização mais rápida de qualquer país até hoje, todos esses aspectos contribuíram para o surgimento do Japão como uma grande potência e o estabelecimento de uma colônia colonial. império após a Primeira Guerra Sino-Japonesa, a Rebelião dos Boxers, a Guerra Russo-Japonesa e a Primeira Guerra Mundial. A turbulência econômica e política na década de 1920, incluindo a Grande Depressão, levou à ascensão do militarismo, do nacionalismo e do totalitarismo incorporados na a ideologia do Estatismo Showa, eventualmente culminando com a adesão do Japão à aliança do Eixo e a conquista de grande parte da Ásia-Pacífico na Segunda Guerra Mundial. –1945) e a Guerra do Pacífico. No entanto, a partir de 1942, particularmente após as Batalhas de Midway e Guadalcanal, o Japão foi forçado a adotar uma postura defensiva, e a campanha americana de ilha em ilha significou que o Japão estava perdendo lentamente todo o território que havia conquistado e, eventualmente, os americanos capturaram. Iwo Jima e Ilha de Okinawa, deixando o continente japonês completamente desprotegido. As forças dos EUA planejaram uma invasão, mas o Japão se rendeu após os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki e a declaração de guerra soviética quase simultânea em 9 de agosto de 1945 e a subsequente invasão da Manchúria e outros territórios. A Guerra do Pacífico chegou oficialmente ao fim em 2 de setembro de 1945. Seguiu-se um período de ocupação pelos Aliados. Em 1947, com o envolvimento americano, uma nova constituição foi promulgada, encerrando oficialmente o Império do Japão, e o Exército Imperial do Japão foi substituído pelas Forças de Autodefesa do Japão. A ocupação e a reconstrução continuaram até 1952, formando a atual monarquia constitucional conhecida como Japão.

O Império do Japão teve três imperadores, embora tenha chegado ao fim no meio do reinado de Shōwa. Os imperadores receberam nomes póstumos, e os imperadores são os seguintes: Meiji, Taisho e Shōwa.