Em 26 de fevereiro de 2013, um balão de ar quente caiu perto de Luxor, no Egito, matando 19 das 21 pessoas a bordo. Um incêndio se desenvolveu na cesta devido a um vazamento no sistema de combustível de gás do balão, fazendo com que o balão esvazie no ar e caia no chão. , que matou 36 pessoas.

Um balão de ar quente é uma aeronave mais leve que o ar que consiste em um saco, chamado envelope, que contém ar aquecido. Suspenso abaixo está uma gôndola ou cesta de vime (em alguns balões de longa distância ou de alta altitude, uma cápsula), que transporta passageiros e uma fonte de calor, na maioria dos casos uma chama aberta causada pela queima de propano líquido. O ar aquecido dentro do envelope o torna flutuante, pois tem uma densidade menor do que o ar mais frio fora do envelope. Tal como acontece com todas as aeronaves, os balões de ar quente não podem voar além da atmosfera. O envelope não precisa ser selado na parte inferior, pois o ar dentro do envelope tem aproximadamente a mesma pressão que o ar ao redor. Nos balões esportivos modernos, o envelope geralmente é feito de tecido de nylon, e a entrada do balão (mais próxima da chama do queimador) é feita de um material resistente ao fogo, como Nomex. Balões modernos foram feitos em muitas formas, como foguetes e as formas de vários produtos comerciais, embora a forma tradicional seja usada para a maioria das aplicações não comerciais e comerciais.

O balão de ar quente é a primeira tecnologia de voo de transporte humano bem-sucedida. O primeiro voo de balão de ar quente não tripulado foi realizado por Jean-François Pilâtre de Rozier e François Laurent d'Arlandes em 21 de novembro de 1783, em Paris, França, em um balão criado pelos irmãos Montgolfier. O primeiro balão de ar quente voado nas Américas foi lançado da Walnut Street Jail, na Filadélfia, em 9 de janeiro de 1793, pelo aeronauta francês Jean Pierre Blanchard. Balões de ar quente que podem ser impulsionados pelo ar em vez de simplesmente flutuar com o vento são conhecidos como dirigíveis térmicos.