O discurso ou discurso da Cooper Union, conhecido na época como o discurso do Cooper Institute, foi proferido por Abraham Lincoln em 27 de fevereiro de 1860, na Cooper Union, na cidade de Nova York. Lincoln ainda não era o candidato republicano à presidência, pois a convenção estava marcada para maio. É considerado um de seus discursos mais importantes. Alguns historiadores argumentam que o discurso foi responsável por sua vitória nas eleições presidenciais no final daquele ano. Os pais concordariam com esta posição. O jornalista Robert J. McNamara escreveu: "O discurso da Cooper Union de Lincoln foi um de seus mais longos, com mais de 7.000 palavras. E não é um de seus discursos com passagens frequentemente citadas. No entanto, devido à pesquisa cuidadosa e à força argumento, foi incrivelmente eficaz." O New York Tribune de Horace Greeley saudou-o como "um dos argumentos políticos mais felizes e convincentes já feitos nesta cidade. ... Nenhum homem jamais causou tal impressão em seu primeiro apelo a um Novo -Público de York."

Abraham Lincoln (; 12 de fevereiro de 1809 - 15 de abril de 1865) foi um advogado e estadista americano que serviu como o 16º presidente dos Estados Unidos de 1861 até seu assassinato em 1865. Lincoln liderou a nação durante a Guerra Civil Americana e conseguiu preservando a União, abolindo a escravidão, fortalecendo o governo federal e modernizando a economia dos EUA.

Lincoln nasceu na pobreza em uma cabana de madeira em Kentucky e foi criado na fronteira, principalmente em Indiana. Ele foi autodidata e tornou-se advogado, líder do Partido Whig, legislador do estado de Illinois e congressista dos EUA de Illinois. Em 1849, ele retornou à advocacia, mas ficou irritado com a abertura de terras adicionais à escravidão como resultado da Lei Kansas-Nebraska de 1854. Ele voltou à política em 1854, tornando-se líder do novo Partido Republicano, e alcançou uma audiência nacional nos debates da campanha do Senado de 1858 contra Stephen Douglas. Lincoln concorreu à presidência em 1860, varrendo o Norte para obter a vitória. Elementos pró-escravidão no Sul viram seu sucesso como uma ameaça à escravidão, e os estados do Sul começaram a se separar da União. Para garantir sua independência, os novos Estados Confederados dispararam contra Fort Sumter, um forte dos EUA na Carolina do Sul, e Lincoln convocou forças para reprimir a rebelião e restaurar a União.

Lincoln, um republicano moderado, teve que navegar por uma série contenciosa de facções com amigos e oponentes dos partidos Democrata e Republicano. Seus aliados, os democratas da guerra e os republicanos radicais, exigiram um tratamento severo dos confederados do sul. Democratas anti-guerra (chamados "Copperheads") desprezavam Lincoln, e elementos pró-confederados irreconciliáveis ​​planejaram seu assassinato. Ele administrou as facções explorando sua inimizade mútua, distribuindo cuidadosamente o patrocínio político e apelando para o povo americano. Seu discurso de Gettysburg apelou para sentimentos nacionalistas, republicanos, igualitários, libertários e democráticos. Lincoln supervisionou a estratégia e as táticas no esforço de guerra, incluindo a seleção de generais, e implementou um bloqueio naval do comércio do Sul. Ele suspendeu o habeas corpus em Maryland e evitou a intervenção britânica ao desarmar o caso Trent. Ele projetou o fim da escravidão com sua Proclamação de Emancipação, incluindo sua ordem de que o Exército e a Marinha libertassem, protegessem e recrutassem ex-escravos. Ele também encorajou os estados fronteiriços a proibir a escravidão e promoveu a Décima Terceira Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que proibiu a escravidão em todo o país.

Lincoln conseguiu sua própria campanha de reeleição bem sucedida. Ele procurou curar a nação devastada pela guerra através da reconciliação. Em 14 de abril de 1865, poucos dias após o fim da guerra em Appomattox, ele estava assistindo a uma peça no Teatro Ford em Washington, DC, com sua esposa Mary quando foi morto a tiros pelo simpatizante confederado John Wilkes Booth. Lincoln é lembrado como um mártir e herói dos Estados Unidos e é frequentemente classificado como o maior presidente da história americana.