A Declaração Unilateral da Independência Egípcia em 28 de fevereiro de 1922 foi o instrumento legal formal pelo qual o Reino Unido reconheceu o Egito como um estado soberano independente. O status do Egito tornou-se altamente complicado desde sua separação virtual do Império Otomano em 1805 sob Muhammad Ali Pasha. A partir de então, o Egito foi de jure um estado vassalo autônomo do Império Otomano, mas de fato independente, com sua própria monarquia hereditária, militar, moeda, sistema legal e império no Sudão. A partir de 1882, o Egito foi ocupado pelo Reino Unido, mas não anexado, levando a uma situação única de um país que era legalmente vassalo do Império Otomano, embora tivesse quase todos os atributos de Estado, mas na realidade era governado pelos Estados Unidos. Reino no que era conhecido como um "protetorado velado".

Em 1914, a ficção legal da soberania otomana terminou e o Sultanato do Egito (que os otomanos destruíram em 1517) foi restabelecido, mas o Egito não era legalmente independente. Embora o Reino Unido não tenha anexado o Egito, fez do sultanato restaurado um protetorado (um estado que não faz parte do Império Britânico, mas administrado pelo Reino Unido), formalizando assim o papel político e militar que exercia no Egito desde 1882.

O controle contínuo dos assuntos egípcios pelo Reino Unido, bem como a repressão britânica aos egípcios que pressionaram pela independência, desencadearam a Revolução Egípcia de 1919. Posteriormente, o governo do Reino Unido entrou em negociações destinadas a diminuir as queixas egípcias, mantendo sua própria presença militar e influência política no país. Quando essas negociações falharam, o Reino Unido agiu unilateralmente para encerrar o protetorado e reconhecer o Egito como um estado independente.

Na declaração unilateral, o Reino Unido concedeu a si mesmo poderes "reservados" em quatro áreas centrais para a governança do Egito: relações exteriores, comunicações, militares e o Sudão, que era legalmente um condomínio do Egito e do Reino Unido. Esses poderes reservados, aos quais o governo egípcio não consentiu, significaram que as queixas nacionalistas contra o Reino Unido continuaram e contribuiriam para as causas da Revolução Egípcia de 1952 três décadas depois. De acordo com a historiadora Jennifer Elkins, a declaração de independência egípcia não implicava soberania para o Egito, mas sim um status "semi-autônomo".

Um protetorado é um estado que é controlado e protegido por outro estado soberano. É um território dependente que recebeu autonomia local sobre a maioria dos assuntos internos, embora ainda reconhecendo a suserania de um estado soberano mais poderoso sem ser sua posse direta. Em troca, o protetorado geralmente aceita obrigações especificadas, dependendo dos termos de seu acordo. Normalmente, os protetorados são estabelecidos de jure por um tratado. Sob certas condições, como no Egito sob domínio britânico (1882-1914), por exemplo, um estado também pode ser rotulado como um protetorado de fato ou um "protetorado velado". possuídos e raramente experimentam a colonização pelo estado suserano. Um estado que está sob a proteção de outro estado mantendo sua "personalidade internacional" é chamado de estado protegido, não de protetorado.