Felix Mendelssohn, pianista, compositor e maestro alemão (m. 1847)
Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy (3 de fevereiro de 1809 - 4 de novembro de 1847), nascido e amplamente conhecido como Felix Mendelssohn, foi um compositor, pianista, organista e maestro alemão do início do período romântico. As composições de Mendelssohn incluem sinfonias, concertos, música para piano, música para órgão e música de câmara. Suas obras mais conhecidas incluem a abertura e a música incidental para Sonho de uma noite de verão, a Sinfonia Italiana, a Sinfonia Escocesa, o oratório São Paulo, o oratório Elias, a abertura As Hébridas, o Concerto para violino maduro e o Octeto de Cordas. A melodia para a canção de Natal "Hark! The Herald Angels Sing" também é dele. As canções sem palavras de Mendelssohn são suas mais famosas composições para piano solo.

Neto do filósofo Moses Mendelssohn, Felix Mendelssohn nasceu em uma proeminente família judia. Ele foi criado sem religião até os sete anos de idade, quando foi batizado como cristão reformado. Felix foi reconhecido cedo como um prodígio musical, mas seus pais foram cautelosos e não procuraram capitalizar seu talento. Sua irmã Fanny Mendelssohn recebeu uma educação musical semelhante e foi uma talentosa compositora e pianista por direito próprio; algumas de suas primeiras canções foram publicadas sob o nome de seu irmão e sua Easter Sonata foi por um tempo erroneamente atribuída a ele depois de ser perdida e redescoberta na década de 1970.

Mendelssohn teve sucesso precoce na Alemanha e reviveu o interesse pela música de Johann Sebastian Bach, notadamente com sua performance da Paixão de São Mateus em 1829. Ele foi bem recebido em suas viagens pela Europa como compositor, maestro e solista; suas dez visitas à Grã-Bretanha – durante as quais muitas de suas principais obras foram estreadas – formam uma parte importante de sua carreira adulta. Seus gostos musicais essencialmente conservadores o diferenciam de contemporâneos musicais mais aventureiros, como Franz Liszt, Richard Wagner, Charles-Valentin Alkan e Hector Berlioz. O Conservatório de Leipzig, que ele fundou, tornou-se um bastião dessa visão anti-radical. Após um longo período de relativa difamação devido à mudança de gostos musicais e antissemitismo no final do século XIX e início do século XX, sua originalidade criativa foi reavaliada. Ele está agora entre os compositores mais populares da era romântica.