William S. Burroughs, romancista americano, contista e ensaísta (m. 1997)
William Seward Burroughs II (; 5 de fevereiro de 1914 - 2 de agosto de 1997) foi um escritor e artista visual americano, creditado como uma figura principal da Geração Beat e um grande autor pós-moderno que influenciou a cultura popular e a literatura. Burroughs escreveu dezoito romances e novelas, seis coleções de contos e quatro coleções de ensaios, e cinco livros foram publicados de suas entrevistas e correspondências. Ele também colaborou em projetos e gravações com vários artistas e músicos e fez muitas aparições em filmes. Ele também foi brevemente conhecido pelo pseudônimo William Lee. Burroughs criou e exibiu milhares de pinturas e outras obras de arte visuais, incluindo sua célebre 'Shotgun Art'. Burroughs nasceu em uma família rica em St. Louis, Missouri. Ele era neto do inventor William Seward Burroughs I, que fundou a Burroughs Corporation, e sobrinho do gerente de relações públicas Ivy Lee. Burroughs frequentou a Universidade de Harvard, estudou inglês, fez pós-graduação em antropologia e frequentou a faculdade de medicina em Viena. Em 1942, Burroughs se alistou no Exército dos EUA para servir durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de ser rejeitado pelo Escritório de Serviços Estratégicos e pela Marinha, ele desenvolveu o vício em heroína que o afetou pelo resto de sua vida. Em 1943, enquanto morava em Nova York, ele fez amizade com Allen Ginsberg e Jack Kerouac. Sua influência mútua tornou-se a base da Geração Beat, que mais tarde foi uma influência decisiva na contracultura dos anos 1960.

Burroughs matou sua segunda esposa, Joan Vollmer, em 1951 na Cidade do México. Burroughs inicialmente afirmou que ele atirou em Vollmer enquanto tentava bêbado um golpe de "William Tell". Mais tarde, ele disse aos investigadores que estava mostrando sua pistola para amigos quando ela caiu e atingiu a mesa, disparando a bala que matou Vollmer. Depois que Burroughs retornou aos Estados Unidos, ele foi condenado por homicídio culposo à revelia e recebeu uma pena suspensa de dois anos.

Grande parte do trabalho de Burroughs é semiautobiográfico e é extraído principalmente de suas experiências como viciado em heroína. Ele morou na Cidade do México, Londres, Paris e na Zona Internacional de Tânger, perto do Marrocos, e também viajou pela floresta amazônica sul-americana. Seu trabalho apresenta temas místicos, ocultos ou mágicos frequentes – uma preocupação constante para Burroughs, tanto na ficção quanto na vida real. Burroughs encontrou sucesso com seu primeiro romance confessional, Junkie (1953), mas talvez seja mais conhecido por seu terceiro romance, Naked Lunch (1959). Naked Lunch tornou-se o assunto de um dos últimos grandes casos de censura literária nos Estados Unidos depois que sua editora norte-americana, Grove Press, foi processada por violar um estatuto de obscenidade de Massachusetts. Com Brion Gysin, Burroughs também popularizou a técnica de recorte literário em obras como The Nova Trilogy (1961-1964).

Em 1983, Burroughs foi eleito para a Academia Americana e Instituto de Artes e Letras. Em 1984, ele foi premiado com a Ordre des Arts et des Lettres pela França. Jack Kerouac chamou Burroughs de "o maior escritor satírico desde Jonathan Swift"; ele devia essa reputação à sua "subversão ao longo da vida" dos sistemas morais, políticos e econômicos da sociedade americana moderna, articulada em sarcasmo muitas vezes sombriamente humorístico. J. G. Ballard considerou Burroughs como "o escritor mais importante a surgir desde a Segunda Guerra Mundial", enquanto Norman Mailer o declarou "o único escritor americano que pode ser concebivelmente possuído por um gênio".