A American Colonization Society (ACS), originalmente conhecida como Society for the Colonization of Free People of Color of America até 1837, foi fundada em 1816 por Robert Finley para incentivar e apoiar a migração de afro-americanos livres para o continente africano.

A American Colonization Society foi fundada em resposta ao que era visto como um problema social crescente: o que fazer com os negros livres. O número de negros livres cresceu constantemente após a Guerra Revolucionária Americana, de 60.000 em 1790 para 300.000 em 1830.26 Os proprietários de escravos temiam que esses negros livres pudessem ajudar seus escravos a escapar ou se rebelar. Além disso, muitos americanos brancos acreditavam que os afro-americanos eram uma raça inferior e, portanto, deveriam ser realocados para um lugar onde pudessem viver em paz, um lugar onde não encontrassem preconceito, um lugar onde pudessem ser cidadãos. A comunidade afro-americana e o movimento abolicionista se opuseram esmagadoramente ao projeto. Na maioria dos casos, as famílias dos afro-americanos viviam nos Estados Unidos há gerações, e seu sentimento predominante era que eles não eram mais africanos do que os americanos brancos eram europeus. Ao contrário das alegações que afirmavam que sua emigração era voluntária, muitos afro-americanos, tanto livres quanto escravizados, foram pressionados a emigrar. "A colonização provou ser um fracasso gigantesco, não fazendo nada para conter as forças que levaram a nação à Guerra Civil." Entre 1821 e 1847, apenas alguns milhares de afro-americanos, dos milhões nos EUA, emigraram para o que se tornaria a Libéria. Em 1833, a Sociedade havia transportado para a futura Libéria 2.769 indivíduos, enquanto o aumento da população negra nos EUA durante esses mesmos anos foi de cerca de 500.000. Quase metade deles morreu de doenças tropicais. Além disso, o transporte dos emigrantes para o continente africano, incluindo o fornecimento de ferramentas e suprimentos necessários, mostrou-se muito caro. a Sociedade financeiramente, e William Lloyd Garrison, autor de Pensamentos sobre a colonização africana (1832), no qual proclamou a Sociedade uma fraude. De acordo com Garrison e seus muitos seguidores, a Sociedade não era uma solução para o problema da escravidão americana, na verdade estava ajudando, e pretendia ajudar, a preservá-la.

Os afro-americanos (também chamados de negros americanos e anteriormente afro-americanos) são um grupo étnico composto por americanos com ascendência parcial ou total de qualquer um dos grupos raciais negros da África. O termo "afro-americano" geralmente denota descendentes de africanos escravizados que são dos Estados Unidos. Enquanto alguns imigrantes negros ou seus filhos também podem se identificar como afro-americanos, a maioria dos imigrantes de primeira geração não, preferindo se identificar com sua nação de origem. bem como o terceiro maior grupo étnico depois dos hispânicos e latino-americanos. A maioria dos afro-americanos são descendentes de pessoas escravizadas dentro das fronteiras dos atuais Estados Unidos. Em média, os afro-americanos são da África Ocidental/Central com alguma descendência europeia; alguns também têm ascendência nativa americana e outros. De acordo com os dados do U.S. Census Bureau, os imigrantes africanos geralmente não se identificam como afro-americanos. A esmagadora maioria dos imigrantes africanos identifica-se, em vez disso, com suas respectivas etnias (~ 95%). Imigrantes de algumas nações caribenhas e latino-americanas e seus descendentes também podem ou não se identificar com o termo. as Treze Colônias. Depois de chegar às Américas, eles foram vendidos como escravos para colonos europeus e colocados para trabalhar nas plantações, principalmente nas colônias do sul. Alguns foram capazes de alcançar a liberdade através da alforria ou fuga e fundaram comunidades independentes antes e durante a Revolução Americana.

Depois que os Estados Unidos foram fundados em 1783, a maioria dos negros continuou sendo escravizada, concentrando-se mais no sul americano, com quatro milhões de escravizados apenas libertados durante e no final da Guerra Civil em 1865. Durante a Reconstrução, eles ganharam cidadania e o direito de votar, mas devido à supremacia branca, eles foram amplamente tratados como cidadãos de segunda classe e logo se viram privados de direitos no Sul. Essas circunstâncias mudaram devido à participação nos conflitos militares dos Estados Unidos, à migração substancial do Sul, à eliminação da segregação racial legal e ao movimento pelos direitos civis que buscava a liberdade política e social. Em 2008, Barack Obama se tornou o primeiro afro-americano a ser eleito presidente dos Estados Unidos.