Robert Kearns, engenheiro americano, inventou o limpador de pára-brisa (n. 1927)
Robert William Kearns (10 de março de 1927 - 9 de fevereiro de 2005) foi um engenheiro, educador e inventor americano que inventou os sistemas de limpador de pára-brisa intermitentes mais comuns usados ​​na maioria dos automóveis de 1969 até o presente. Sua primeira patente para a invenção foi registrada em 1º de dezembro de 1964, depois que alguns projetos anteriores de outros inventores não conseguiram ganhar força na fabricação.

Kearns ganhou um dos casos de violação de patente mais conhecidos contra a Ford Motor Company (1978-1990) e um caso contra a Chrysler Corporation (1982-1992). Tendo inventado e patenteado o mecanismo intermitente do limpador de pára-brisa, que era útil sob chuva leve ou neblina, ele tentou interessar as "Três Grandes" montadoras (General Motors, Ford e Chrysler) em licenciar a tecnologia. Cada um rejeitou sua proposta, mas começou a instalar limpadores eletrônicos intermitentes baseados no design de Kearns em seus carros, começando em 1969, quando a Ford lançou o recurso em sua linha Mercury.

A batalha legal de Kearns contra Ford para proteger sua invenção e patente foi o assunto de um artigo de 1993 na revista The New Yorker, que se tornou a base para um longa-metragem biográfico intitulado Flash of Genius em 2008. Kearns foi interpretado pelo ator Greg Kinnear . Kearns teve seis filhos com sua esposa Phyllis, embora tenham se separado, supostamente como resultado do estresse da batalha legal. Ele morreu de câncer no cérebro aos 77 anos.