O Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda foi um estado soberano que existiu entre 1801 e 1922. Foi estabelecido pelos Acts of Union 1800, que fundiram o Reino da Grã-Bretanha e o Reino da Irlanda em um estado unificado. O estabelecimento do Estado Livre Irlandês em 1922 levou o restante a ser renomeado para Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte em 1927.

O Reino Unido, tendo financiado a coalizão européia que derrotou a França durante as Guerras Napoleônicas, desenvolveu uma grande Marinha Real que permitiu que o Império Britânico se tornasse a principal potência mundial para o próximo século. Por quase um século, desde a derrota final de Napoleão após a Batalha de Waterloo até a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a Grã-Bretanha esteve quase continuamente em paz com as Grandes Potências, com a exceção mais notável sendo a Guerra da Crimeia com o Império Russo, na qual as hostilidades reais foram relativamente limitado. No entanto, o Reino Unido se envolveu em extensas operações militares ofensivas na África e na Ásia, como as Guerras do Ópio com a Dinastia Qing, para estender suas participações e influências territoriais no exterior. A partir da segunda metade do século XIX, o governo imperial concedeu níveis crescentes de autonomia aos governos eleitos localmente em colônias onde os colonos brancos haviam se tornado demograficamente e/ou politicamente dominantes, com esse processo resultando no Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Terra Nova e África do Sul tornando-se domínios autônomos. Embora esses domínios permanecessem como parte do Império Britânico, na prática, os governos dos domínios tinham permissão para administrar amplamente seus próprios assuntos internos sem a interferência de Londres, que era responsável principalmente apenas pela política externa.

A rápida industrialização que começou nas décadas anteriores à formação do estado continuou até meados do século XIX. A Grande Fome Irlandesa, exacerbada pela inação do governo em meados do século XIX, levou ao colapso demográfico em grande parte da Irlanda e aumentou os pedidos de reforma agrária irlandesa. O século 19 foi uma era de rápida modernização econômica e crescimento da indústria, comércio e finanças, em que a Grã-Bretanha dominava amplamente a economia mundial. A migração para fora foi pesada para as principais possessões britânicas no exterior e para os Estados Unidos. O Império Britânico foi expandido para a maior parte da África e grande parte do sul da Ásia. O Escritório Colonial e o Escritório da Índia governavam por meio de um pequeno número de administradores que administravam as unidades do império localmente, enquanto as instituições democráticas começavam a se desenvolver. A Índia britânica, de longe a possessão ultramarina mais importante, viu uma revolta de curta duração em 1857. Na política ultramarina, a política central era o livre comércio, o que permitiu que financistas e comerciantes britânicos e irlandeses operassem com sucesso em muitos países independentes, como em América do Sul.

Os britânicos permaneceram não alinhados até o início do século 20, quando o crescente poder naval do Império Alemão passou a ser visto cada vez mais como uma ameaça existencial ao Império Britânico. Em resposta, Londres começou a cooperar com o Japão, a França e a Rússia e se aproximou dos Estados Unidos. Embora não formalmente aliada a nenhuma dessas potências, em 1914 a política britânica havia praticamente se comprometido a declarar guerra à Alemanha se esta atacasse a França. Isso foi realizado em agosto de 1914, quando a Alemanha invadiu a França via Bélgica, cuja neutralidade havia sido garantida por Londres. A Primeira Guerra Mundial que se seguiu eventualmente opôs as Potências Aliadas e Associadas, incluindo o Império Britânico, França, Rússia, Itália e EUA, contra as Potências Centrais da Alemanha, Áustria-Hungria e Império Otomano. O conflito mais mortal da história humana até aquele ponto, a guerra terminou com uma vitória dos Aliados em novembro de 1918, mas infligiu um custo enorme à mão de obra, material e tesouro britânicos.

O crescente desejo de autogoverno irlandês levou à Guerra da Independência da Irlanda quase imediatamente após a conclusão da Primeira Guerra Mundial, que resultou no reconhecimento britânico do Estado Livre Irlandês em 1922. Embora o Estado Livre fosse explicitamente governado sob o status de domínio e, portanto, não era uma política totalmente independente, como um domínio não era mais considerado parte do Reino Unido e deixou de ser representado no Parlamento de Westminster. Seis condados do nordeste da Irlanda, que desde 1920 estavam sendo governados sob uma forma muito mais limitada de governo interno, imediatamente se separaram do Estado Livre e permaneceram parte da União sob essa forma limitada de autogoverno. À luz dessas mudanças, o estado britânico foi renomeado Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte em 12 de abril de 1927 com a Lei de Títulos Reais e Parlamentares. O Reino Unido moderno é o mesmo estado, ou seja, uma continuação direta do que permaneceu após a secessão do Estado Livre Irlandês, em oposição a ser um estado sucessor inteiramente novo.

O Reino da Grã-Bretanha, oficialmente chamado Grã-Bretanha, foi um país soberano na Europa Ocidental de 1 de maio de 1707 a 31 de dezembro de 1800. O estado foi criado pelo Tratado de União de 1706 e ratificado pelos Atos de União de 1707, que uniam os reinos da Inglaterra (que incluía o País de Gales) e da Escócia para formar um único reino abrangendo toda a ilha da Grã-Bretanha e suas ilhas periféricas, com exceção da Ilha de Man e das Ilhas do Canal. O estado unitário era governado por um único parlamento no Palácio de Westminster, mas sistemas jurídicos distintos – direito inglês e direito escocês – permaneceram em uso.

Os reinos anteriormente separados estavam em união pessoal desde a "União das Coroas" de 1603, quando Jaime VI da Escócia se tornou rei da Inglaterra e rei da Irlanda. Desde o reinado de James, que havia sido o primeiro a se referir a si mesmo como "rei da Grã-Bretanha", uma união política entre os dois reinos britânicos do continente havia sido repetidamente tentada e abortada pelo Parlamento da Inglaterra e pelo Parlamento da Escócia. A rainha Anne (r. 1702–1714) não produziu um herdeiro protestante claro e colocou em risco a linha de sucessão, com as leis de sucessão diferindo nos dois reinos e ameaçando um retorno ao trono da Escócia da Casa Católica Romana de Stuart, exilado na Revolução Gloriosa de 1688.

O reino resultante estava em união legislativa e pessoal com o Reino da Irlanda desde o seu início, mas o Parlamento da Grã-Bretanha resistiu às primeiras tentativas de incorporar a Irlanda na união política. Os primeiros anos do recém-unido reino foram marcados por levantes jacobitas, particularmente o levante jacobita de 1715. A relativa incapacidade ou inépcia dos reis hanoverianos resultou em um crescimento dos poderes do Parlamento e um novo papel, o de "primeiro-ministro" , surgiu no auge de Robert Walpole. A crise econômica da "Bolha do Mar do Sul" foi provocada pelo fracasso da South Sea Company, uma sociedade anônima inicial. As campanhas do jacobitismo terminaram em derrota para a causa dos Stuarts em 1746.

A linha de monarcas hanoveriana deu seus nomes à era georgiana e o termo "georgiano" é normalmente usado nos contextos da história social e política da arquitetura georgiana. O termo "literatura de Augusto" é frequentemente usado para drama de Augusto, poesia de Augusto e prosa de Augusto no período de 1700 a 1740. O termo "Agostão" refere-se ao reconhecimento da influência do latim clássico da antiga República Romana. A vitória na Guerra dos Sete Anos levou ao domínio do Império Britânico, que se tornaria a principal potência global por mais de um século. A Grã-Bretanha dominaria o subcontinente indiano através da expansão comercial e militar da Companhia das Índias Orientais na Índia colonial. Nas guerras contra a França, ganhou o controle do Alto e do Baixo Canadá e, até sofrer a derrota na Guerra da Independência Americana, também teve domínio sobre as Treze Colônias. A partir de 1787, a Grã-Bretanha iniciou a colonização de Nova Gales do Sul com a saída da Primeira Frota em processo de transporte penal para a Austrália. A Grã-Bretanha foi um dos principais beligerantes nas Guerras Revolucionárias Francesas.

A Grã-Bretanha foi incorporada ao Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda em 1º de janeiro de 1801, com os Atos da União de 1800, promulgados pela Grã-Bretanha e Irlanda, sob George III, para fundir com o Reino da Irlanda.